Sibiu ha vuelto a convertirse por 16º año consecutivo en el epicentro del hard enduro en pleno verano. La localidad rumana, en Transilvania y el entorno inigualable de montaña de los Cárpatos, recibía a los cientos de pilotos que competían repartidos en cuatro categorías según niveles (Gold, Silver, Bronze, Iron). Una jornada previa de prólogo el martes en el corazón de la ciudad rumana, con un recorrido plagado de obstáculos en la avenida principal de Sibiu, marcaba el inicio de la batalla. Taddy Blazusiak dominaba ese preámbulo antes de las 4 jornadas de campo con largas y duras jornadas de off road, siempre con kilometrajes altísimos y una media por encima de las cinco horas sobre la moto para los mejores. Con el añadido de la dificultad de seguir la ruta con el GPS y de controlar cómo atacar las infinitas dificultades del recorrido.
La competición ha estado marcada por la lucha por la victoria entre tres protagonistas. Graham Jarvis, que era el ganador de la primera etapa y primer líder, Alfredo Gómez que hizo lo mismo en la segunda jornada y Manuel Lettenbichler, que tomó el liderato en la jornada tres tras vencer en el penúltimo día.
Así, el alemán afrontaba la jornada final, marcada además por la dureza extra de la lluvia, con poco más de un minuto de ventaja sobre Gómez. Con la desventaja de abrir pista, como ganador del día anterior, mientras que Gómez salía siete minutos por detrás, al haber sido cuarto el viernes. La jornada resultaba épica con un recorrido de una dureza absolutamente brutal, sobre unos pasos imposibles, junto a las inigualables bajadas de Romaniacs.
La alternancia en la posición de líder final entre Letti y Gómez fue constante, apenas en segundos. Los dos llegaban a la zona final para jugarse allí la victoria, en la subida de hill climb de Gusterita y las rampas más bestiales que se pueden encontrar en la vertical. Resulta dantesco verles a los sufrir en las subidas, ver como sus motos se quedaban atrapadas y ellos rodaban abajo sin moto.
Zonas donde incluso hacía falta la ayuda de cadenas humanas con el personal de KTM-Husqvarna colaborando juntos para izar las motos arriba de las paredes. Y tras 20 horas 39 minutos y 20 segundos de competición Manuel Lettenbichler a sus 21 años ganaba por vez primera Romaniacs, así como una prueba del WESS, colocándose además como líder del certamen tras la quinta cita.
Alfredo Gómez se quedaba con la miel en los labios, lo rozó pero una rampa imposible que no superó hasta el tercer intento le lastró en los metros finales para ceder minutos quedando segundo a 2 minutos y 24 segundos. Nuevo podio para el maestro de la modalidad, Graham Jarvis, siempre delante en cualquier enduro extremo que corre. Seis veces ganador de Romaniacs, el mejor palmarés de la prueba, tuvo su oportunidad de vencer pero diferentes fallitos, incluso con una fuerte caída final, le llevaron a tercero.
Tras ellos en este "World's Toughest Hard Enduro Rallye" Taddy Blazusiak era cuarto –el ganador del prólogo perdió mucho tiempo el primer día al tener que reparar su moto- finalizando a una brutal diferencia acumulado de tres cuartos de hora sobre el ganador. Jonny Walker, dos veces ganador de Romaniacs, ha sido quinto a 50 minutos.
Del resto de nuestro pilotos Gold acabaron la prueba Mario Román (7º) –problemas mecánicos el último día le lastraron-, Pol Tarrés (9º) –tercero en la prólogo tuvo un fuerte golpe contra un árbol el segundo día que le dejó tocado- Josep García (10º) –se defendió muy bien aprendiendo en esta modalidad-. Sandra Gómez tuvo que abandonar el tercer día, deshidratada, teniendo que pasar por el hospital para reponerse.
Anotar el éxito de los pilotos españoles en la categoría Silver con victoria de Josu Artola demás del tercer puesto de Alberto Aramburu. Y otra nota destacada: por vez primera una fémina vence en una categoría de Romaniacs como hizo la alemana Anna Schmölzl.
Clasificación Romaniacs Gold
- Manuel Lettenbichler, KTM, 20:39:51
- Alfredo Gómez, Husqvarna, 2:24
- Graham Jarvis, Husqvarna, 12:21
- Taddy Blazusiak, KTM, 45:45
- Jonny Walker, KTM, 50:49
Clasificación provisional WESS:
- Manuel Lettenbichler, KTM, 3570 puntos
- Graham Jarvis, Husqvarna, 3460 ptos
- Alfredo Gómez, Husqvarna, 3164 ptos
- Mario Román, Sherco, 2940 ptos
- Billy Bolt, Husqvarna, 2725 ptos
**Top 3 - Silver Class ** 1. Josu Artola 18h 57m 20s 2. Sam Winterburn 42m 35s) 3. Alberto Aramburu 1h 20m 54s
**Top 3 - Bronze Class ** 1. Marcin Weglarz 17h 43m 32s 2. Eric Slominski 10m 11s 3. Jean-Michel Vigand 19m 32s
**Top 3 Results - Iron Class ** 1. Anna Schmölzl 16h 9m 43s 2. Danny Melvin 21m 30s 3. Eduardo Martinez Lopez 25m 34s