El Hero MotoSports Team Rally ha anunciado el fichaje del español Joan Barreda para el Dakar 2024, donde repetirán con la marca india el botsuanés Ross Branch, el alemán Sebastian Buhler y el portugués Joaquim Rodrigues.
'Bang Bang' se convierte en el fichaje estrella de Hero, donde a sus 40 años tratará de buscar el triunfo final que se le ha resistido hasta ahora. De momento acumula 13 participaciones consecutivas, terminando en siete ocasiones con 29 victorias de etapa en su palmarés y un quinto puesto como mejor resultado final, logrado en 2017 y 2022.
Además de ser el tercer piloto con más etapas ganadas en el Dakar -a cuatro de las 33 de los franceses Stephane Peterhansel y Cyril Després-, Barreda cuenta en su palmarés con cinco triunfos en la Baja Aragón, así como victorias en el Rally Merzouga, el Rally Andalucía, el China Grand Rally, el Rally Qatar Cross-Country o el Rally de los Faraones, entre otras.
El castellonense se reencontrará con el team manager Wolfgang Fischer, con el que ya coincidió en 2012 cuando también estaba el añorado portugués Paulo 'Speedy' Gonçalves, que en su día fue el fichaje estrella de Hero.
Después de debutar en el Dakar 2011 con Aprilia, Barreda disputó las dos ediciones siguientes con Husqvarna, logrando su primer triunfo en 2012 y cuatro más en 2013. De ahí partió a Honda, donde ha estado la friolera de diez años, muchos de ellos como punta de lanza de la marca del ala dorada, logrando su récord particular de triunfos en 2014, cuando se impuso en cinco etapas.
Pese a que el mejor puesto final de Hero en el Dakar fue el séptimo del español Oriol Mena en 2018, en los últimos años han ido ganando peso y han conseguido hasta tres victorias de etapa: una de Joaquim Rodrigues en 2022 y dos de Ross Branch el pasado 2023, por lo que saldrán a por todas en este 2024.