El estadounidense Garrett Gerloff se ha hecho con una histórica pole en la ronda de Magny-Cours, ya que es la primera de un piloto independiente en más de diez años (desde Ayrton Badovini en Alemania 2013), poniendo fin a una racha de 122 poles consecutivas logradas por los pilotos oficiales después de superar a las Ducati oficiales del español Álvaro Bautista y el italiano Michael Rinaldi.
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La caída de Remy Gardner era lo más reseñable de los primeros intentos, donde Jonathan Rea se situaba primero por delante de Danilo Petrucci mientras Álvaro Bautista tenía que abortar por la bandera amarilla que aparecía tras el incidente. En el segundo se metía cuarto antes de meterse a boxes a falta de siete minutos para poner el neumático definitivo.
Los cinco minutos finales arrancaban con la caída de Scott Redding, instantes antes de que su compañero de marca Garrett Gerloff se situase en primera posición para redondear un fin de semana realmente positivo para el de BMW. Dos minutos restaban cuando Toprak Razgatlioglu se situaba segundo a casi medio segundo del estadounidense.
Apenas le duraba un instante la posición, ya que Álvaro Bautista se colaba segundo a 59 milésimas de Gerloff en un momento tenso por la aparición de una bandera amarilla a raíz de la caída de Oliver Konig. Por suerte duraba poco y los pilotos disponían de una última oportunidad para recolocarse en la parrilla.
Ya nadie mejoraría el tiempo de Garrett Gerloff, que se hacía con la pole por delante de Álvaro Bautista… y de Michael Rinaldi, que con el tiempo cumplido desplazaba de la primera línea a Toprak Razgatlioglu, con Jonathan Rea quinto tras ver su mejor intento frustrado por varios pilotos lentos en pista y Loris Baz completando la segunda fila.
En la tercera partirán Andrea Locatelli, Alex Lowes y Danilo Petrucci, con las Honda muy atrás pese al nuevo chasis: Iker Lecuona arrancará en quinta fila al ser 14º, con Xavi Vierge en la siguiente tras firmar el 16º mejor tiempo. Todavía más atrás empezará Isaac Viñales, 23º.