La edición 2024 de la North West 200 ha sido la primera de la historia con hasta nueve carreras, con la fortuna de que pudieron disputarse todas sin retrasos reseñables. El jueves se celebraron las tres previstas y el domingo tuvieron lugar las otras seis, y por suerte sin accidentes graves más allá del espectacular y viralizado vuelo de Paul Cassidy, del que salió prácticamente ileso.
Después de haberte ofrecido las crónicas y los resultados de todas las carreras, es el momento de analizar a los principales protagonistas, poniendo el foco en el gran duelo que ha marcado la categoría reina, pasando por los otros ganadores de carreras y cerrando con unos cuantos pilotos destacados más.
NW200 2024: EL GRAN DUELO
Tres para Glenn Irwin, tres para Davey Todd. Sin duda han sido los dos grandes nombres de la North West 200 2024, tanto por el número de victorias como por los preciosos duelos protagonizados en la categoría reina.
-
GLENN IRWIN, IMBATIBLE
Lo del norirlandés Glenn Irwin con la categoría de Superbike en la NW200 ya roza lo paranormal. Más allá de su excelso nivel sobre la Ducati Panigale V4R, es que le sale absolutamente todo, lo que le ha permitido enlazar ya la friolera de once victorias consecutivas en la categoría: a la segunda de 2017, las dos de 2018, la única de 2019, las dos de 2022 y las dos de 2023 ha sumado tres más en este 2024.
La gran novedad era la incorporación de una tercera carrera en Superbike y ha permitido al piloto del BSB lograr un hat-trick histórico para el que ha tenido que batir hasta en tres ocasiones a Davey Todd, empezando por un jueves donde se defendió a la perfección en el tramo final.
El domingo, ya con las carreras a seis vueltas, ambos llegaron unidos al giro final en ambas carreras; y en ambos la presencia de un doblado en el tramo final evitó cualquier posible intento de ataque de Todd, lo que permitió a Irwin imponerse primero por 382 milésimas y cerrar el día ganando con 464 milésimas para empatar con Phillip McCallen en el quinto puesto histórico de todos los tiempos en la prueba.
-
DAVEY TODD, SIN RÉCORD
Tres duelos perdidos que -sumados al incidente de la primera curva del jueves en Supersport- lo que hicieron fue impedir que Davey Todd protagonizase la mejor North West 200 de todos los tiempos. El resumen, en crudo, fue que participó en siete carreras y acabó seis entre las dos primeras posiciones.
Su jueves fue un ejercicio de justicia poética: comenzó con la consabida derrota a manos de Irwin en Superbike; continuó con un accidente que pudo truncar toda su semana: Adam McLean llegó pasadísimo y se lo llevó por delante en la primera curva lenta en la carrera de Supersport, donde era gran favorito; y terminó quitándose la espina al vencer en solitario la carrera de Superstock.
El domingo arrancó con la frustración de ver cómo un doblado impedía su último ataque a Irwin en Superbike, pero rápidamente pudo resarcirse al vencer en Supersport conteniendo a Richard Cooper y Michael Dunlop para quitarse la espina de lo sucedido dos días antes; y enlazó otro triunfo más en Superstock, esta vez con segundo y medio de renta.
No pudo culminar su racha triunfal porque otro doblado volvió a impedirle intentarlo con Irwin en Superbike, cerrando una NW200 con tres victorias y tres segundos, todos detrás de Irwin. Tres victorias que saben a poco, ya que sin Irwin y ese incidente con McLean podría haber destrozado el récord de Phillip McCallen, que logró cinco triunfos en 1992.
NW200 2024: OTROS GANADORES
-
EL NICHO DE PETER HICKMAN
El road racer más rápido de la historia sigue sin encontrar esa punta de velocidad en las motos grandes en la NW200, logrando ‘solo’ un podio con las 1.000cc al ser segundo en la última carrera de Superstock, ayudado también por el abandono de Dean Harrison. Una segunda posición que también logró el jueves en Supersport, pero muy lejos del ganador Richard Cooper.
Sin embargo, encontró su nicho ganador con las Supertwin, categoría en la que nunca se había impuesto y en la que ha cambiado el orden del año pasado, cuando Richard Cooper dominó por delante de Jeremy McWilliams, Paul Jordan o Adam McLean. Con su Yamaha, ‘Hicky’ ha soltado a todo ese grupo para citarse en duelo con Cooper y batirle por dos veces -primero por cuatro décimas y luego por ocho-, duplicando de una tacada su número de triunfos en la prueba.
-
EL CONSUELO DE RICHARD COOPER
Destronado en Supertwin, donde había logrado sus cuatro victorias en apenas unos meses -al serle devueltas en noviembre de 2023 sus triunfos de 2022-, el piloto inglés se quedó a las puertas de extender su reinado y tuvo que buscar consuelo en Supersport, donde el año pasado ya había logrado dos podios.
Esta vez, en la carrera de jueves aprovechó el caos de la primera curva que dejó a Todd fuera de carrera para escaparse rumbo a una victoria en solitario, entrando en meta con más de seis segundos sobre dos leyendas como Hickman y Dunlop. El sábado buscó el doblete y se quedó a menos de medio segundo de batir a Todd, por lo que su NW200 2024 se salda con un triunfo y tres segundos puestos.
OTROS PILOTOS DESTACADOS NW200 2024
Junto a los cuatro ganadores, hay un puñado de pilotos que han completado una North West 200 realmente interesante en este 2024:
- Michael Dunlop: Cinco podios consecutivos, siempre en tercera posición, pero de todos los colores. El jueves hizo tres de tres, primero ganando el duelo a Hickman en Superbike, que se vengó en Supersport cuando luchaban por la segunda plaza, y finalmente a dos segundos de Harrison en Superstock. El sábado arrancó igual entrando tercero en solitario en Superbike para después quedarse a siete décimas del triunfo en Supersport, y finalizó la NW200 cabreado por no poder salir al reinicio de Superstock y con un cuarto puesto en Superbike a 20 segundos de los tres primeros.
- Dean Harrison: Con dos podios y varios casis, ‘Deano’ se convirtió en el tercer hombre con las motos grandes. En la tercera carrera de Superbike acabó a apenas tres segundos de los dos dominadores de la edición; y en Superstock fue la única oposición que encontró Todd, con un segundo puesto el jueves que no pudo repetir al tener que abandonar el sábado.
- John McGuinness: Sin duda, el momento más emotivo de la edición 2024 de la North West 200 llegó en la carrera dominical de Superstock, cuando 22 segundos después del ganador entraba en meta el mítico ‘McPint’, que había atrapado y superado a Hillier para colarse en el tercer escalón del podio de la NW200, que llevaba una década sin pisar.
- Mike Browne: El irlandés sigue quemando etapas en su progresión a la élite de la road races y ha cuajado una fantástica NW200 coronada con el podio en la primera carrera de Supertwin, a la que añadió hasta tres cuartas posiciones: la otra de Supertwin y las dos de Supersport; y dos top 10 en las motos grandes: un séptimo en Superstock y un octavo en Superbike.
- Jeremy McWilliams: El sempiterno ‘McWill’ volvió a hacerlo: ya cumplida la sesentena, cuajó una fantástica NW200 con dos octavos puestos en Supersport y brillando de nuevo en Supertwin. En la categoría ligera se quedó a siete décimas del podio el jueves y logró meterse tercero en la carrera sabatina para sumar un nuevo podio en la cita.
- James Hillier: No consiguió meterse en el cajón, pero se quedó a las puertas hasta en tres carreras, todas en las motos grandes: fue cuarto en la segunda de Superbike y en las dos de Superstock. Con su nueva Honda, stá a un pasito de codearse con los más grandes del panorama.