El LCR Honda ha anunciado que el británico Cal Crutchlow será el encargado de sustituir al francés Johann Zarco en el Gran Premio de Italia, séptima cita de la temporada 2026 del Campeonato del Mundo de MotoGP, que se disputa este mismo fin de semana en el Autódromo del Mugello.
A sus 40 años, Crutchlow regresará a la parrilla de la categoría reina dos años y medio después de su última aparición; y lo hará con el equipo en el que pasó hasta seis temporadas (entre 2015 y 2020) y con el que logró sus tres únicas victorias en MotoGP (Chequia 2016, Australia 2016 y Argentina 2018), además de doce podios. Después fue probador de Yamaha, marca con la que hizo diversas apariciones entre 2021 y 2023.
En Mugello le tocará llevar la Honda RC213V de Johann Zarco, lesionado a consecuencia del grave accidente que sufrió en Catalunya, cuando perdió el control de su moto en la primera curva e impactó con los italianos Luca Marini y Pecco Bagnaia, con la mala suerte de que su pierna izquierda se enganchó en la Ducati del turinés.
Tuvo que ser llevado en ambulancia y, más tarde, trasladado al hospital, donde le diagnosticaron lesiones en los ligamentos y el menisco medial, así como un pequeño desgarro del peroné a la altura del tobillo. Ya en Francia, fue examinado por el cirujano ortopédico Dr. Bertrand Sonnery-Cottet, que determinó la necesidad de esperar dos semanas antes de operarle los ligamentos para permitir la recuperación del traumatismo inicial y otras lesiones en la rodilla.
Todavía no se sabe el periodo de baja del piloto francés, ni quien le sustituirá en las próximas carreras. De momento, Crutchlow será una de las novedades en Mugello, donde también estará Michele Pirro en sustitución de Álex Márquez; y donde regresará Marc Márquez después de su doble operación.
Esto producirá un hecho bastante curioso, ya que MotoGP pasará de un GP de Catalunya donde no había ningún piloto presente que hubiese debutado en MotoGP antes de 2015 a tener hasta tres: Cal Crutchlow lo hizo en 2011, Michele Pirro en 2012 y Marc Márquez en 2013.