La nueva Norton Manx R, cuya ficha técnica tienes en este enlace, parece el desenlace final de la historia de Norton, que ha estado plagada de dificultades financieras desde casi su nacimiento, algo común a la industria británica de la moto, pero su último capítulo tuvo lugar en 2020, cuando fue rescatada por el coloso industrial indio TVS. En ese momento su catálogo incluía una moto de moderna presencia, la V4SS, con un motor V4 y la promesa incumplida de ser una auténtica superbike.
Fue una moto repleta de problemas mecánicos en todos los órdenes, pero sirvió de base para que sus nuevos propietarios intentaran resolverlos. Lo cierto es que esa moto creada en 2018 y actualizada en 2023 como V4VS siguió sin cumplir las expectativas. TVS no se ha rendido, y tras invertir cerca de 215 millones de euros en la firma, ha creado una nueva gama en la firma británica, que sigue teniendo en esa V4 su buque insignia. Ahora ha sido renombrada como Manx, toda una apuesta si tenemos en cuenta que ese nombre es el más famoso de la marca, ocupando un lugar más que destacado en toda la producción del Imperio.
Orígenes
Las Norton eran moto diseñadas y fabricadas en Inglaterra, y la nueva Manx también ha sido gestada en el mismo lugar. Su jefe de diseño es Simon Skinner y su Director Técnico, Brian Gillen, ambos con una larga experiencia en marcas de primer nivel. Es cierto que esta Manx R nace de la V4 original de hace casi una década, pero también que ha sido completamente rediseñada, incluyendo su motor, que es la única parte común.
En el pliego inicial de condiciones se establecía que el motor tenía que tener más de 200 CV, y se han alcanzado los 206 CV, pero también que no quería que tuviese que girar muy alto de vueltas para lograrlo, el techo de régimen de la potencia máxima era 10.000 rpm. Se decidió mantener la capacidad y las cotas originales con un motor de 1.200 cc, pero con pocos puntos más en común, para empezar el peso, ya que sólo marca en la báscula 73,3 kg.
Motor particular
El ángulo entre las dos bancadas es de 73º, una cifra poco común, entre los habituales 90º y la de los motores más cerrados como el de Aprilia a 65º. Con él se logra una adecuada compacidad con suficiente espacio para la admisión y se pueden emplear muñones comunes en el cigüeñal para cada pareja de cilindros logrando un orden de encendido cerrado, como ya es casi obligatorio. Para eliminar vibraciones cuenta con un eje de equilibrado.
Tanto la admisión, con un sistema de ocho inyectores, dos para cilindro, uno bajo la mariposa y otro de ducha, como el de escape, que cuenta con catalizadores independientes en cada bancada y válvula en el silenciador, tienen mucho tiempo de diseño. Los cilindros de la bancada trasera se desconectan cuando la temperatura se eleva.
A la última
Como no podía ser de otra manera, se cuenta con un sistema electrónico de gestión y asistencia de primer nivel. Todo firmado por Bosch. Además de los tres modos habituales: Rain. Road y Sport, hay dos de pista. Cuenta con todas las asistencias, incluyendo la de salida en pendiente o velocidad limitada en el pit lane.
El ABS es integral y tiene un sistema para permitir el deslizamiento de la rueda trasera en la entrada de las curvas, orientando la moto a su interior. Todo se maneja desde la botonera del manillar o de manera táctil con la ayuda de una enorme pantalla de 8” que tiene conectividad y función espejo con el teléfono, navegador, integración con las cámaras GoPro y una aplicación propia de Norton.
Chasis mixto
El chasis se ha construido bajo una estructura mixta que combina unas piezas laterales fundidas para formar una doble viga, con los anclajes de las suspensiones realizados en piezas mecanizadas, todo de aluminio. Se ha construido de manera que se ha buscado la mayor rigidez longitudinal para asegurar la estabilidad en frenadas y aceleraciones, con una lateral y torsional controlada para facilitar la suspensión con la moto muy inclinada.
Las suspensiones corren a cuenta de Marzocchi, pero dependiendo de la versión pueden tener regulación manual, en la básica, o contar con uno electrónico en las demás. La novedad es que la horquilla también cuenta con un sensor que puede controlar la posición y los datos de su movimiento. Los frenos son comunes, con discos Brembo de 330 mm y pinzas Hypure, pero las llantas también cambian con el modelo, OZ forjadas en la básica y la Apex, y de fibra de carbono en la Signature y la First Edition. La carrocería tiene su propia personalidad y destaca por carecer a la vista de tornillos, además de contar con amplios paneles laterales. Hay varias tonalidades, plata, verde, azul, negro y gris.
Par a raudales.
La posición de conducción es la habitual de una superdeportiva, pero no es especialmente extrema. Los semimanillares anclados bajo la placa de dirección son bastante anchos y planos, y el ángulo de las piernas no es excesivamente agudo. Puedes ir por carretera sin necesidad de destrozarte las verticales y al tiempo pegarte al depósito y desplazarte lateralmente en circuito. Todo está en su sitio.
La Manx R destaca por varias cosas, la primera es el inmenso par desde medios que desarrolla el motor. Para ajustar el desarrollo, los ingenieros de Norton encuestaron a una gran cantidad de usuarios de deportivas sobre el régimen en que se movían en carretera, y la banda casi exclusiva se encontraban entre 3.000 rpm y 7.000 rpm. La Manx, con su gran motor de 1.200 cc ha potenciado el par desde abajo, renunciando a regímenes de giro muy elevados.
Medio régimen
De hecho, uno de los objetivos era lograr la máxima potencia por debajo de 10.000 rpm- Esta característica se hace evidente desde el primer momento. El motor gira sin ninguna protesta a partir de 2.500 rpm incluso en marchas largas, y tiene una enorme patada en cuanto se gira el puño del acelerador.
En carretera, incluso en el modo Road aperturas de gas amplias llegan seguidas de un impulso que, sin llegar a la brusquedad, sí que es notable. Tienes que acostumbrarte a tratar concierto mimo el puño. Este efecto queda totalmente mitigado en el circuito, incluso en los modos track y con las asistencias al mínimo, con el motor girando a medio régimen ya tienes impulso a raudales en una aceleración que se mantiene hasta el corte, pese a que realmente muchas veces no necesites apurar tanto.
Enlazado
Esta primera toma de contacto la hemos realizado en el Circuito de Monteblanco en Huelva y en las carreteras adyacentes, y en un trazado retorcido y con curvas lentas que con los largos desarrollos de la ManxR trazabas casi todas en segunda, un par de ellas en primera y otras tantas en tercera, la aceleración con el puño abierto por completo era realmente espectacular.
Aun así, no se trata de un motor de carreras de régimen explosivo y eterno, sino de uno con una banda menor, pero lleno de par desde sus profundidades. El asistente de cambio trabaja de maravilla, aunque hay que actuar con rapidez sobre la palanca subiendo relaciones. Por el contrario, el embrague es duro y tiene poco recorrido en la maneta, aunque afortunadamente no hay que usarlo prácticamente nada más que para arrancar y en alguna esquina o rotonda en la que tengas casi que pararte.
Diferencias
Dependiendo de la versión te encuentras con una cierta diferencia de peso, la más pesada es la estándar, con 220 kg, rebajándose en la Apex a 217 kg y en la Signature, que es la que hemos probado, a 213 kg. Sin embargo, la mayor distinción llega por las llantas, las de fibra de carbono de la marca Rotobox Bullet Pro, eliminan una parte del efecto giroscópico y logran que moverla sea mucho más fácil.
En Monteblanco, con un par de chicanes era muy fácil balancearla de izquierda a derecha, pero sin que hubiese ninguna contraprestación en la precisión para seguir la línea de la trazada. El control de levantamiento no lo elimina por completo, sino que permite inicialmente un pequeño despegue y luego un aterrizaje suave, y la Norton no llegaba nunca a agitar la dirección con violencia.
Fácil de entender
Los frenos tienen potencia y además un tacto exquisito, y funcionan con la regulación electrónica y la asistencia del ABS y el control de deslizamiento para que incluso cuando has apurado más de la cuenta siempre entres en la curva sin más apuros que la tensión inicial. El encendido bautizado como “Phased Pulse” permite que tengas tracción en el circuito incluso con las ayudas al mínimo, maximizando el avance en las aceleraciones.
En carretera, circulando a alta velocidad sobre buen asfalto tienes la sensación de no haber abandonado la pista. El par sigue siendo inmenso, llegas a la siguiente curva en un instante y tienes que controlar la velocidad. En trazados enlazados puedes mantener la tercera sin mover casi la posición del puño y la moto se mueve sin esfuerzo.
Una catapulta
Los Pirelli Supercorsa se calientan enseguida y tienen todo el agarre que necesitas, aunque puedes ayudarte para parar la moto reduciendo, sin que proteste por trabajar a alto régimen. Aperturas bruscas del acelerador te proyectan hacia delante sin más problema que la sorpresa por la enérgica e instantánea reacción del motor en cualquier opción más allá del modo Rain.
El motor no tiene vibraciones sensibles al contar con un eje de equilibrado y tiene un sonido que no oculta que es un V4 con el encendido desacompasado, sin que la nota sea muy elevada, acorde con los tiempos que corren y la homologación Euro5+. Tienes que fiarte más del cuadro y la sensación de velocidad que del ruido del propulsor para controlar el régimen y la velocidad.
Ahora sí
Lo que está claro es que después de dos versiones fallidas, esta nueva superbike de Norton sí que cumple con las expectativas y con el empeño que han puesto en ella sus creadores. Ha olvidado ese funcionamiento errático y la garantía de un imperio como TVS hace presumir que será una moto tan fiable como cualquiera.
La garantía es de 3 años para una gama que comienza con un modelo que probablemente no se encaje en el segmento de más demanda, pero que mediáticamente sí que es el gran escaparate para una firma que no es precisamente nueva, pero que tiene que volver a situarse en el panorama actual. Los precios de las diferentes versiones comienzan en los 23.500 € y alcanzan los 43.750 € en esta Signature, cuya ficha técnica tienes en este enlace que hemos probado, de manera que se posicionan como motos exclusivas a tono con las más aclamadas superbike europeas. La apuesta ya está hecha.
Conclusión
La nueva Norton Manx R supone la vuelta definitiva de una de las firmas con más historia y más éxitos deportivos a lo largo de seis décadas en el siglo pasado. Es una verdadera superbike con potencia, tecnología, habilidades electrónicas y dinámicas, y un enorme grupo industrial tras ella que asegura su futuro. Una superdeportiva diferente en su línea y su mecánica preparada para combinar circuito y carretera con un par inacabable.