El chileno Nacho Cornejo se ha convertido en el primer piloto en repetir triunfo parcial en el Dakar 2024 al imponerse en la cuarta etapa ante su compañero, el estadounidense Ricky Brabec, lo que le permite auparse al liderato de la general, hasta ahora en posesión del botsuanés Ross Branch.
Tras quedarse a cinco segundos de Ross Branch en el primer waypoint de la jornada, Nacho Cornejo tomaba el mando y empezaba a firmar los tiempos más rápidos en los siguientes parciales. Sin embargo, Ricky Brabec llegaba cada vez más rápido y le recortaba tiempo hasta superarle en el ecuador de la etapa.
Cornejo recuperaba el primer puesto poco antes de que Brabec empezará a bonificar tras cazar a Kevin Benavides, que estaba minimizando el hándicap de abrir pista después de su victoria ayer. Así que, entrando en el tramo final del día, parecía que solo las bonificaciones a Brabec podrían evitar el triunfo de Cornejo.
El estadounidense iba recortando distancia hasta estar a menos de un minuto en el penúltimo waypoint, pero Nacho Cornejo recobraba distancia en el último y la aumentaba en meta, completando la especial de 299 kilómetros entre Al Salamiya y Al-Hofuf en 2 horas, 51 minutos y 11 segundos, dejando a casi tres minutos a Ricky Brabec tras el cómputo de las bonificaciones, de las que también se beneficiaba Kevin Benavides para ceder solo 3:42.
Aunque no le valía para conservar el liderato, Ross Branch completaba la jornada en una buena cuarta posición a 4:26 de Cornejo, y mañana tendrá mejor posición de salida para intentar recuperarlo. En otro gran día de Honda, Adrien Van Beveren volvía a meterse en el top 5, seguido por Luciano Benavides.
Más de ocho minutos se dejaba Joan Barreda, séptimo hoy en un top 10 completado por el portugués Rui Gonçalves con la Sherco, Skyler Howes como cuarta Honda y el mejor en Rally2, el francés Romain Dumontier. Fuera del mismo quedaban nombres importantes como Toby Price, que cedía 18 minutos, y Daniel Sanders y Pablo Quintanilla, a 18 minutos del ganador.
RESULTADOS Y CLASIFICACIÓN GENERAL
Nacho Cornejo se pone líder por delante de Ross Branch y Ricky Brabec: