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La palabra huelga está de moda en este mes de noviembre, tanto en el global de la sociedad como en el paddock de MotoGP. La situación geopolítica en Qatar hizo que muchos pilotos mostrasen su desacuerdo con la disputa del gran premio, que finalmente se llevó a cabo con bastante normalidad, pero con la ausencia de los cuatro pilotos de Yamaha en la categoría reina.
Un plante que obedeció a las directrices de la empresa con sede en Iwata para sus trabajadores, a los que prohíbe viajar a zonas en conflicto; y que tendrá consecuencias para la marca, tal y como anunció MotoGP en su comunicado de respuesta al anuncio de Yamaha de no acudir al Lusail International Circuit.
De alguna forma, se puede considerar el primer plante en la era moderna de MotoGP, pero ni muchísimo menos en la historia del Mundial de motociclismo. Al menos hubo diez situaciones donde los pilotos llevaron a cabo revueltas y boicots al campeonato por motivos de diversa índole, principalmente económicos y de seguridad.
Ha habido otros menores como la protesta por los horarios del Ulster GP de 1961, pero se han seleccionado los diez más importante por su contexto y/o consecuencias. Son los siguientes:
SCHOTTEN 1953
El Mundial de Motociclismo estaba apenas en su quinta temporada de vida cuando se produjo el primer gran conflicto, que llegó en el contexto de una temporada que había comenzado de forma trágica con la muerte de hasta cuatro pilotos en el TT de la Isla de Man: Harry Stephen, Thomas Swarbrick, Geoffrey Walker y el primer campeón de 500cc Leslie Graham.
Tras pasar por Assen y Spa, llegaba el turno del Gran Premio de Alemania. Para ese año se había movido de Solitude a Schotten, en un circuito de 16 kilómetros tan peligroso que Gilera, Norton, AJS y Moto Guzzi retiraron a sus pilotos de 500cc y 350cc, por lo que se decidió que esas categorías no contasen para el campeonato.
El resultado fue que 250cc y 125cc se disputaron con normalidad y en las dos cilindradas grandes salieron los pilotos que quisieron en busca del botín económico, con triunfos del italiano Carlo Bandirola en 500cc y el alemán Walter Zeller en 350cc.
ASSEN 1955
Las discrepancias en las cuantías de las primas de salida -que en los grandes premios mundialistas eran muy inferiores a las de las pruebas de fuera del campeonato- motivaron la protesta de los pilotos privados de 350cc y 500cc. Por ello, en la carrera de 350cc, dieron un par de vueltas y entraron a boxes, considerando que habían cumplido el acuerdo de salir a carrera para cobrar la prima.
Una acción que fue apoyada después por algunos pilotos oficiales, que de esta forma les devolvieron el favor de lo sucedido en el Gran Premio de las Naciones de 1953 en Monza, cuando los organizadores no quisieron abonar las primas de salida a los pilotos de fábricas italianas, decisión que acabaron reconsiderando gracias al respaldo de los pilotos privados.
La consecuencia fue durísima: a final de temporada, la Federación Internacional de Motociclismo sancionó a 17 pilotos. 13 recibieron seis meses de suspensión, entre los que estaban Reg Armstrong, Jack Ahearn, Keith Campbell, Rob Brown y, sobre todo, Geoff Duke. El de MV Agusta ya era tetracampeón mundial y llevaba tres títulos seguidos, por lo que no pudo iniciar la defensa del mismo en 1956 y ya nunca ganó otro título. Los otros cuatro pilotos fueron sancionados con cuatro meses y eran todos italianos, incluidos el bicampeón de 500cc Umberto Masseti, Giuseppe Colnago y Alfredo Milani.
ISLA DE MAN 1973-1976
El Tourist Trophy de la Isla de Man se mantenía en el calendario por su misticismo. No en vano se trataba (y se trata aún) de la carrera de motor más antigua de la historia, así como del escenario en el que se estrenó el Campeonato del Mundo de 1949. Sin embargo, y evocando la corrección que Gata Cattana hizo de la célebre frase de Karl Max, las tragedias se repetían como tragedias.
Aunque pilotos como Kent Andersson ya se habían negado a ir desde finales de los 60 -y otros dijeron basta tras las seis muertes de 1970 -incluida la de Santi Herrero que llevó a la prohibición de la Federación de correr allí-, el detonante llegó en 1972 con la muerte de Gilberto Parlotti, que decidió ir al TT pese a que algunos de sus rivales al título de 125cc -como Ángel Nieto o el mencionado Andersson- y su amigo Giacomo Agostini le aconsejaron no hacerlo.
Parlotti falleció en el acto tras impactar contra un poste de hormigón y, dos horas después, Agostini ganó el Senior TT mientras se juraba no volver allí. La federación italiana se unió a la prohibición de la española y durante cuatro años apenas corrían allí los pilotos británicos y de la Commonwealth hasta que, por fin, se sacó del calendario y se reemplazó por Silverstone para 1977.
NURBURGRING 1974
Los 22 kilómetros del trazado alemán lo convertían en una peligrosa trampa, tal y como se demostró durante los entrenamientos, cuando el británico Bill Henderson se rompió dos vértebras al impactar contra un guardarraíl y tardó un cuarto de hora en recibir la atención médica requerida.
Ante la falta de medidas básicas como balas de paja en puntos críticos y la negativa de la organización a mejorar las condiciones, unos 30 de los principales pilotos firmaron un comunicado por el que se negaban a correr. Entre ellos estaban Giacomo Agostini, Ángel Nieto, Barry Sheene, Phil Read, Teuvo Länsivuori y Dieter Braun.
El público reaccionó con disturbios, invasión de pista, abucheos a los pilotos y asaltos a los edificios de la organización. Pese a todo, el GP se disputó con parrillas mínimas llenas de alemanes de poco nivel, dejando la única victoria alemana en la historia de la categoría reina a cargo de Edmund Czihak ante su compatriotas Helmut Kassner y Walter Kaletsch.
SALZBURGRING 1977
Apenas tres años después se repitió la historia, esta vez en la vecina Austria y con un motivo más trágico, ya que el suizo Hans Stadelmann falleció tras un grave accidente múltiple en la carrera de 350cc; lo que motivo que una veintena de pilotos que debían salir a 500cc decidieran plantarse.
Sin nombres como Giacomo Agostini, Barry Sheene, Johnny Cecotto, Pat Hennen, Steve Baker, Franco Bonera, Tom Herron, Wil Hartog o Marco Lucchinelli, el australiano Jack Findlay se llevó la victoria ante el local Max Wiener y el británico Alex George para convertirse en el segundo ganador más viejo de la historia de la categoría reina, con 42 años y 85 días.
SPA 1979
La FIA había pedido una remodelación para acortar el mítico trazado belga de 14,1 a 7 kilómetros, una obra que concluyó apenas dos días antes del evento. Además, un camión había derramado una gran cantidad de alquitrán y la mezcla contenía un exceso de aceite, haciendo la pista excesivamente resbaladiza y propiciando numerosas caídas en entrenamientos.
Tras negociar con la organización y la FIM, los pilotos habituales del Continental Circus se plantaron, encabezados por Kenny Roberts, Barry Sheene, Wil Hartog y Virginio Ferrari, alegando que el circuito no reunía las condiciones necesarias de seguridad. Los aficionados respondieron incendiando balas de paja y vehículos, e incluso algunos acabaron en el hospital por enfrentamientos con la policía belga.
Todo eso llevó a abandonar a los pocos habituales que todavía pretendían correr -como Jack Middelburg y Boet van Dulmen-, dando lugar a una carrera con pilotos que normalmente no conseguían ni puntuar, dejando la única victoria en la vida del neozelandés Dennis Ireland y los únicos podios en las trayectorias del australiano Kenny Blake y el británico Gary Lingham.
WORLD SERIES 1980
Lo sucedido en Spa sería solo el preludio del gran boicot en la historia del Mundial. Tras una suspensión inicial a Roberts y Ferrari como principales instigadores, la FIM la conmutó por sanciones económicas. Sin embargo, tras el siguiente GP en Suecia, los pilotos emitieron un comunicado anunciando que no pagarían las multas e imponiendo condiciones para la temporada 1980:
- Cobertura completa de gastos de viaje y alojamiento para los grandes premios de Estados Unidos, Canadá, Venezuela, Suecia, Finlandia y España.
- Medidas de seguridad adicionales en Nürburgring, Karlskoga, Imatra y Spa-Francorchamps.
- La exclusión de un posible Gran Premio de Suiza, incluso si este llegara a organizarse en otro país.
- Un incremento del 200% en la prima mínima de participación.
- Alojamiento adecuado para la prensa en todos los circuitos.
- La elección, al término de cada temporada, de tres representantes de los pilotos ante la CCR (Comisión de Road Racing).
- La disponibilidad, en cada circuito, de un espacio digno (habitable) para los pilotos.
Entre tanto, Kenny Roberts se había asesorado para poner en marcha un campeonato paralelo: las World Series of Motorcycle Racing.
Junto a Barry Sheene, Johnny Cecotto, Virginio Ferrari, Wil Hartog, anunciaron en una rueda de prensa en el Gran Premio de Gran Bretaña que no disputarían la temporada 1980 para participar en ese nuevo certamen, que se disputaría entre Europa y América, con ocho carreras y las categorías F-1 y F-2 para motos de 500 y 250 y que contaba ya con 40 inscritos, incluidos prácticamente todos los grandes pilotos mundialistas.
La FIM respondió en su congreso de otoño con una gran subida de primas y premios, pero la fractura vino por el intento de imposición de las World Series de prohibir a sus participantes disputar cualquier GP mundialista. Finalmente, el proyecto quedó en papel mojado y Roberts y compañía volvieron al Mundial. Todos menos Virginio Ferrari y Gregg Hansford, algo que lastró el final de sus carreras deportivas.
Puedes leer la historia completa aquí: World Series, el día que tembló el Mundial de Velocidad.
NOGARO 1982
La vuelta del Gran Premio de Francia a Nogaro no aplacó las críticas que ya se produjeron en 1978. Los baches no se habían arreglado y los entrenamientos dejaron un buen número de caídas, lo que unido a las insuficientes escapatorias y las protecciones inadecuadas convertían el trazado galo en un auténtico peligro.
Kenny Roberts volvió a ser el instigador al abandonar el Gran Premio, seguido por las grandes estrellas del medio litro y muchos pilotos de otras categorías, incluso un Ángel Nieto que fue multado por algunos insultos. En este caso, la FIM no solo no sancionó a los huelguistas, sino que advirtió a la federación francesa y al director del circuito por las condiciones.
Eso sí, el show siguió adelante y Michael Frutschi aprovechó para conseguir un doble hito histórico, ya que su victoria fue la única en la historia de 500cc tanto para la marca Sanvenero como para Suiza. Ni que decir tiene que el galo Franck Gross y el británico Steve Parrish subieron al podio por primera y única vez en sus trayectorias mundialistas.
BUENOS AIRES 1988
La temporada 1988 tenía que haber acabado con una doble cita en Sudamérica, primero en Argentina y luego en Brasil. Sin embargo, no fue así. Y no fue así por algo sucedido dos años antes, en 1986, cuando se creó la IRTA (International Road Racing Teams Association) para defender los intereses de los equipos participantes.
Y fue un informe de la IRTA el que reveló que los trabajos de remodelación solicitados al Autódromo de Buenos Aires no habían sido llevados a cabo, así que los pilotos de 500cc y 250cc decidieron en una asamblea dos semanas antes no acudir.
La gran novedad es que, gracias a la unión de los equipos, fue la Federación Internacional de Motociclismo la que decidió anular el Gran Premio.
MISANO 1989
El último gran boicot en la historia mundialista no se debió a problemas con el circuito en sí, sino con la climatología. Aquel día, estaba a punto de darse la salida de la carrera de 500cc del Gran Premio de las Naciones celebrado en el Autódromo Santa Mónica de Misano cuando apareció una contundente lluvia que obligó a posponerla.
Tras una larga espera por lo delicado del asfalto -y la ausencia de entrenamientos en mojado-, finalmente empieza la carrera hasta que, un aguacero torrencial obliga a parar en la cuarta vuelta, siendo Kevin Schwantz el que levanta el brazo para indicarlo. Dadas las circunstancias, los pilotos oficiales se niegan a volver a salir.
Cuando se da la nueva salida solo hay diez pilotos, propiciando otro podio totalmente inédito con la única victoria del italiano Pierfrancesco Chili en 500cc, escoltado por el británico Simon Buckmaster y el alemán Michael Rudroff en un podio que jamás habían pisado hasta entonces y no volverían a pisar.