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El 5 de septiembre de este 2026 es la fecha elegida por el británico Sam Sunderland, dos veces ganador del Dakar (2017 y 2022) y bicampeón mundial de Rally-Raid (2019 y 2022), para comenzar su asalto al récord Guinness y convertirse en la persona más rápida en dar la vuelta al mundo en moto.
Un récord que poseen desde 2002 los británicos Kevin Sanders y Julia Sanders, que lo hicieron en 19 días, 8 horas y 25 minutos. Sunderland intentará mejorar dicha marca y bajar de los 19 días a lomos de una Triumph Tiger 1200 Rally Explorer preparada especialmente para la ocasión y calzada con neumáticos de carretera Michelin Anakee.
Desde el distrito londinense de Greenwich, el embajador de Triumph comenzará un viaje de más de 29.000 kilómetros a través de varios continentes: desde Europa viajará a Asia, que atravesará hasta llegar a Oceanía, poniendo después rumbo a Nortamérica antes de regresar al punto de partida.
La ruta, publicada por su patrocinador Red Bull -que irá siguiendo sus peripecias en esta aventura-, se dividirá en seis etapas, que le llevarán por sitios tan dispares como las salinas de Bonneville y el árido interior australiano:
- Etapa 1: Londres - Estambul, pasando por Francia, Italia, Eslovenia, Croacia, Serbia y Bulgaria
- Etapa 2: Bangkok - Kuala Lumpur
- Etapa 3: Perth - Sídney
- Etapa 4: Nueva Zelanda
- Etapa 5: Vancouver - Montreal
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Etapa 6: Casablanca - Londres pasando por España y Francia
El que fuera el primer (y hasta ahora único) ganador británico del Dakar en dos ruedas tendrá que cubrir casi 1.700 kilómetros diarios de media en carreteras públicas; y para conseguir validar el récord Guinness tiene que cumplir una serie de reglas:
- Todo el recorrido debe ser hecho con la misma moto.
- El viaje de transcurrir siempre en la misma dirección.
- Debe recorrer una distancia de 18.000 millas (unos 29.000 kilómetros).
- Debe llegar a dos puntos situados en lados opuestos del mundo.
- Tiene que empezar y terminar en el mismo sitio.
Un reto mayúsculo donde tendrá que gestionar muchos factores, entre los que él mismo destaca el cansancio mental: "Una de las partes más duras de este reto para mí es, sin duda, el tiempo que paso en la moto, las millas que tenemos que recorrer. Voy a estar pedaleando 17 horas al día, sin parar, durante muchos días. Creo que ese cansancio se va a ir acumulando y, sin duda, va a ser duro", comenta el propio Sam Sunderland en declaraciones recogidas por Red Bull, haciendo hincapié también en los inconvenientes que pueden retrasarle, desde atascos hasta problemas mecánicos o errores en la ruta, añadiendo también los fenómenos meteorológicos.
Para colmo, el británico acometerá esta hercúlea empresa mermado físicamente, ya que todavía se está recuperando de la fractura de columna que se produjo en un entrenamiento. "Romperme la espalda nunca formó parte del plan, pero en muchos sentidos reforzó mi deseo de hacer esto. Los retos no siempre surgen cuando todo es perfecto; se tratan de cómo reaccionas cuando las cosas no salen como tú quieres", sentencia el piloto de 37 años.