Dakar 2017, Joan Barreda repite victoria para seguir soñando

Joan Barreda se ha impuesto con rotundidad en la octava etapa, firmando un registro de cuatro horas, 28 minutos y 21 segundos; dejando a 3:21 al austriaco Matthias Walkner y a 3:54 al británico Sam Sunderland, que mantiene un día más el liderato y se acerca cada vez más al triunfo final.

Un día más, la especial cronometrada se veía reducida debido al mal tiempo. En concreto, la especial de la octava etapa entre Uyuni y Salta se veía recortada en 73 kilómetros en su primera parte, antes de efectuar un enlace y reanudar la acción en la frontera con Argentina.

Sin tiempo para especulaciones, el español Joan Barreda salía desatado a por su segundo triunfo parcial en el presente Dakar –ya ganó la tercera etapa de forma contundente-, y marcaba el mejor tiempo en los cuatro waypoints de los que constaba la primera sección cronometrada de la jornada, en la que su compatriota Joan Pedrero se mantenía segundo soñando también con ser el primero en repetir etapa –ganó la inicial- y haciendo soñar con un doblete español.

A lo suyo, Sam Sunderland optaba por no correr demasiados riesgos y llegaba a la neutralización con el séptimo mejor tiempo, pero más rápido que sus tres principales perseguidores en la general: Pablo Quintanilla, Adrien Van Beveren y Gerard Farrés.

Por otra parte, es cierto que en dicho tramo apenas se marcaron grandes diferencias; salvo casos concretos como el del estadounidense Ricky Brabec, que se dejaba 10 minutos con su compañero Barreda, claramente lastrado por abrir pista al haber ganado la etapa anterior. No obstante, en diez minutos había hasta 23 pilotos, por lo que la emoción quedaba intacta para el final.

Máxime cuando los cronos no aparecían en el live timing, por lo que había que esperar al segundo punto de control, entre imágenes de las asistencias bloqueadas por las lluvias torrenciales en su camino a salta. El desconcierto y la falta de noticias se adueñaban de las redes, pero poco a poco los diversos equipos (Himoinsa, Monster Honda, KH7) iban informando de la situación.

Un alud impedía el paso a la caravana de vehículos, que acabaría obligando a improvisar otro campamento. Mientras el caos reinaba en el Dakar paralelo, los pilotos, ajenos a todo lo sucedido, cruzaban el CP2 y finalmente, la meta.

Allí se confirmó lo que se intuía: Joan Barreda se llevaba la etapa ante los dos pilotos de KTM, Matthias Walkner y Sam Sunderland; con Michael Metge cuarto y Joan Pedrero completando el top 5 de la etapa. Más atrás quedaban los perseguidores de Sunderland en la general: Pablo Quintanilla era séptimo, Adrien Van Beveren undécimo y Gerard Farrés décimo.

En la general, la ventaja de Sunderland sobre Quintanilla se va más allá de los 20 minutos, con Van Beveren a casi media hora y Walkner arrebatándole la cuarta plaza a Farrés, que no obstante sigue estando a menos de seis minutos del podio final. Barreda mantiene la novena posición pero se acerca mucho a sus dos rivales más cercanos.