Dakar 2019: Pablo Quintanilla gana y es líder, Lorenzo Santolino abandona por una grave caída

El chileno Pablo Quintanilla se ha hecho con su primera victoria del año y la primera que logran tanto él como Husqvarna desde 2016, al cubrir en un tiempo de 3 horas, 50 minutos y 47 segundos los 336 kilómetros de especial (con una neutralización de 19 kilómetros en medio) de los 838 del total del día, en el que los pilotos comenzaron en Arequipa para culminar en San Juan de Marcona, una etapa marcada por la grave caída de Lorenzo Santolino, que tenía que decir adiós a su primer Dakar en helicóptero, aunque fuera de peligro.

Quintanilla se imponía en meta a Kevin Benavides y recuperaba el liderato ante Ricky Brabec, que ahora es segundo en la general a 4:38 del chileno, que hace soñar a Sudemérica con tener a su primer ganador del Dakar en la categoría de motos.

Después del día de descanso, el Dakar 2019 comenzaba su segunda mitad con la sexta etapa, la más larga en distancia total. El encargado de abrir pista era el británico Sam Sunderland, seguido por el chileno Nacho Cornejo, algo que les acabaría pesando con el paso de los kilómetros.

En los primeros waypoints era difícil saber qué sucedía, ya que los tiempos del WP1 fueron cambiando. Desentrañando el galimatías se podía atisbar que los favoritos que mejor estaban rodando eran Kevin Benavides, Toby Price, Pablo Quintanilla o Ricky Brabec; mientras que los mejores cronos eran para Adrian Metge y Jan Brabec, que marcaría el mejor tiempo en los siguientes parciales, lo que sembraba la duda de si realmente estaban yendo más rápido que los mejores, si habían encontrado un ruta mejor o si estaban fallando los iritracks.

Poco a poco los parciales irían volviendo a la normalidad y se empezaba a dibujar el mano a mano sudamericano entre Kevin Benavides y Pablo Quintanilla. La otra cara de la moneda eran Sunderland y Cornejo, que cedían cada vez más tiempo.

La mala noticia llegaba con la fuerte caída de Lorenzo Santolino, que decía adiós al Dakar al tener que ser evacuado en helicóptero con un traumatismo craneoencefálico pero fuera de peligro. Poco después, el Dakar compartía esta foto en la que se ve al francés Adrien Van Beveren junto al español, que estaba siendo inmovilizado para su transporte, e indicando al argentino Luciano Benavides que ‘Loren’ se encontraba bien.

Eso explicaba también el retraso de Van Beveren, que perdía más de diez minutos en el primera parcial, por lo que se esperaba una compensación de tiempo a final de etapa.

Quintanilla y Benavides se turnaban en lo alto, con el chileno mandando en el WP y con tres pilotos peleando por el tercer puesto: Ricky Brabec, Toby Price y Matthias Walkner. Sin embargo, el estadounidense –que llegaba como líder- dejaba de aparecer en los parciales… pero acabaría apareciendo en meta.

En el WP5 Benavides pasó en cabeza, pero a partir del siguiente Quintanilla recuperó el mando y ya no lo soltaría hasta meta. Después de haberlo rozado en etapas anteriores, Pablo Quintanilla por fin estrenaba su casillero en este 2019 (era el único de los pilotos que están yendo a todo o nada que aún no había ganado), logrando su tercer triunfo en la prueba tras los que logró en 2015 y 2016.

Kevin Benavides finalizaba en segunda posición a 1:52 del chileno, mientras que Matthias Walkner concluía tercero a 4:21 tras superar en su particular duelo a Toby Price, que había ido tercero hasta el penúltimo waypoint pero que finalmente cedía 27 segundos con el austriaco. Finalmente, y tras el suspense de no verle marcar parciales en la segunda mitad de etapa, Ricky Brabec aparecía en meta perdiendo más de siete minutos con Quintanilla, y aventajando en menos de un minuto al eslovaco Stefan Svitko.

Más lejos llegaban Andrew Short y Luciano Benavides, con Adrien Van Beveren a 16:44 esperando la compensación del tiempo que pasó atendiendo a Santolino, que le dejaría quinto de la etapa por delante de Brabec. Claramente, los grandes perjudicados del día eran los dos primeros en salir: Nacho Cornejo y Sam Sunderland, que se dejaban más de 20 minutos en meta.

Tampoco le salía bien la jornada al francés Xavier De Soultrait, que tenía que haber partido tercero pero que lo hizo en octavo lugar y 20 minutos más tarde de lo estipulado, lo que seguramente le tendría que costar una penalización. De todas formas, en meta perdía 22 minutos con Quintanilla, lo que prácticamente le deja toda opción de luchar por la victoria final.

En clave española, el mal regusto del accidente de Santolino dejaba a Armand Monleón como el mejor de la jornada, terminando 13º a más de media hora del mejor tiempo, seguido por una Laia Sanz que sigue inconmensurable mejorando cada día. Más problemas tenía Oriol Mena, que iba por delante de Monleón y Sanz pero en el último parcial perdía tiempo y acababa cediendo tres cuartos de hora en meta.

RESULTADOS ETAPA 6 DAKAR 2019

(Las tablas se actualizarán conforme vayan llegando los pilotos españoles)

CLASIFICACIÓN GENERAL DAKAR 2019 (TRAS ETAPA 6)

Pablo Quintanilla recupera el mando del Dakar con cuatro minutos de ventaja sobre Ricky Brabec y cinco respecto a Toby Price. Un poco más lejos se colocan Kevin Benavides, Adrien Van Beveren y Matthias Walkner, con Sam Sunderland perdiendo ya 20 minutos.