Toby Price conquista el Dakar 2019 a lo grande ante Matthias Walkner y Sam Sunderland

El australiano Toby Price no se ha dejado sorprender y se ha hecho con la victoria final en el Dakar 2019, al que llegó recién operado de la muñeca y que ha ganado tirando de estrategia para terminar imponiéndose al austriaco Matthias Walkner, que gana una plaza gracias a la caída del chileno Pablo Quintanilla, tercero de la general en el momento que cruzó la meta.

• ACTUALIZACIÓN - Sam Sunderland es finalmente tercero en la general: la organización le ha devuelto el tiempo de la sanción tras la apelación a KTM. Pablo Quintanilla se queda sin podio.

Price ha ganado a lo grande, llevándose también la victoria (la única que logra en este 2019) en la última etapa, con salida en Pisco y llegada a Lima con 112 kilómetros de especial. El australiano se convierte en el décimo piloto de la historia que ganar el Dakar dos veces en moto (ganó en 2016), y también el décimo que sube al podio final en cuatro ocasiones, ya que fue tercero en 2015 y 2018.

Por su parte, Matthias Walkner repite el segundo puesto que logró hace dos años, y tras su triunfo en 2018 se sube al podio final por tercer año consecutivo, algo que no hacía nadie desde Cyril Despres en 2013. Completaba el podio Pablo Quintanilla, que repetía el tercer puesto de 2016 antes de conocerse la devolución de la sanción a Sam Sunderland.

El formato de salida era en orden inverso, pero con los cinco primeros de la general saliendo mucho más tarde que el resto, por lo que cuando les tocó arrancar el resto ya estaban en meta, donde el mejor tiempo había sido para Nacho Cornejo con casi un minuto sobre Sam Sunderland y Luciano Benavides.

Todavía quedaban por salir –en este orden- el francés Xavier De Soultrait, el estadounidense Andrew Short, el austriaco Matthias Walkner, el chileno Pablo Quintanilla y el australiano Toby Price. Se preparaba un final de infarto, ya que Price tenía que defender un minuto y dos segundos ante Quintanilla, con 112 kilómetros por delante.

Quintanilla salió con todo, consciente de que la especial era corta y tenía que darlo todo para intentar darle a Sudamérica su primer Dakar en dos ruedas. Tan fuerte salió que se fue al suelo en el kilómetro 10, tirando sus opciones de victoria final –ya que Price marcó antes el WP1 pese a haber salido tres minutos después-, e incluso perdiendo la segunda posición, ya que pasó el primer waypoint con ocho minutos perdidos (siete con Walkner, al que aventajaba en cinco y medio antes de empezar).

El segundo waypoint aumentaba la desventaja de Quintanilla, que parecía dar por perdida la segunda posición y se limitaba a certificar la tercera, donde su ventaja era de media hora respecto a su compañero Andrew Short. En ese momento no podía sospechar que le devolverían el tiempo a Sunderland y que, por tanto, estaba perdiendo el podio final. La emoción estaba en la lucha por la etapa, donde el propio Toby Price era la principal amenaza de Nacho Cornejo para hacerse con la victoria. Finalmente, el triunfo sería para Price, con 2:21 a Cornejo y 2:38 a Walkner.

RESULTADOS ETAPA 10 DAKAR 2019

Toby Price, Matthias Walkner y Sam Sunderland forman el podio final del Dakar 2019, seguidos por Andrew Short y Xavier De Soultrait, con Nacho Cornejo sexto seguido por Luciano Benavides y Sam Sunderland, con Oriol Mena noveno como mejor español, Daniel Nosiglia Jager cerrando el top ten y Laia Sanz en la undécima plaza, con Marc Solá 18º.

GENERAL FINAL DAKAR 2019