El Dakar 2022 llegó a su fin y es el momento de repasar lo acontecido durante dos semanas en Arabia Saudí. Vista la clasificación general completa (y ya corregida con las últimas sanciones), con los nombres del podio de 2022 añadidos al palmarés histórico del raid más popular del mundo y actualizados los ránkings históricos de victorias, podios y etapas; es el momento de repasar los grandes nombres de esta edición.
En total salen 12+1. Y no es por no poner 13, es porque el +1 es un nombre que no hubiéramos querido incluir:
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SAM SUNDERLAND
El británico Sam Sunderland se ha hecho con su segundo triunfo final después del conseguido en 2017 y lo ha hecho a base de inteligencia y regularidad. Mientras muchos pilotos entraban en la vorágine de grandes pérdidas y recuperaciones de minutos, ‘Sundersam’ mantuvo un perfil bajo y poco a poco fue asomando por la zona alta de la tabla. Ya en el penúltimo día -y tras haberse parado unos minutos en la etapa anterior para salir detrás en una táctica que se mostró ideal-, destapó el tarro de las esencias y voló para colocarse líder y apuntalar una victoria final histórica para la marca española GasGas que devuelve el touareg al grupo KTM.
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PABLO QUINTANILLA
El chileno Pablo Quintanilla fue el elegido por Honda para cubrir la vacante del argentino Kevin Benavides -que se llevó a KTM el 1 que le reconocía como vigente campeón del Dakar- y, sin hacer demasiado ruido durante las etapas, ha vuelto a demostrar que es una apuesta segura. Pese a que poco más de tres minutos le separaron de una victoria que se le sigue resistiendo -y que buscó con ahínco hasta el último kilómetro ganando la etapa final-, salvó a Honda de quedarse fuera del cajón tras dos victorias seguidas y suma su tercer podio, igualando el segundo puesto logrado dos años atrás con Husqvarna.
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MATTHIAS WALKNER
El austriaco Matthias Walkner ha vuelto a ser el seguro de vida de Red Bull KTM, que en esta ocasión fue con ‘solo’ tres pilotos oficiales en un proceso de diversificación entre las otras marcas subsidiarias que reducía las opciones de poner el nombre de la matriz en lo alto. Así, mientras Sunderland llevaba al grupo a lo alto, era el héroe local de la firma de Mattighofen el que evitaba que el nombre de KTM se quedase fuera del podio tras completar otro Dakar muy sólido en el que no ganó ninguna etapa pero soñó con la victoria casi hasta el final.
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DANIEL SANDERS
El australiano Daniel Sanders venía de ser la gran sensación en 2021 y encaraba su segunda participación con opciones a todo tras vestirse de oficial con los colores de GasGas. No tardó en mostrar su endiablada velocidad ganando las tres primeras etapas de la historia de la marca y estaba metido de lleno en la lucha por ganar el Dakar hasta que un desafortunado accidente en un polémico tramo de enlace le dejó fuera al comienzo de la segunda semana. Pese a su abrupto final, ha reafirmado que es un potencial ganador de la prueba.
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ADRIEN VAN BEVEREN
El francés Adrien Van Beveren está de vuelta, y Yamaha de su mano. Lesiones, poca fiabilidad mecánica y dudas mentales le habían sacado del grupo de los top en el que entró hace un lustro; pero en este 2022 ha demostrado que todo eso ya es historia. Sin la explosividad de antaño, el galo ha tirado de regularidad para estar metido en la pelea por el podio hasta el final, y la duda es saber si le ha faltado algo a él o a su máquina para estar aún más arriba.
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JOAN BARREDA
El español Joan Barreda ha igualado su mejor resultado en el Dakar cinco años después con un quinto puesto en la general final que seguramente no hace justicia a su rendimiento en la prueba pero que supone un espaldarazo de cara al futuro. Perder casi 40 minutos a las primeras de cambio parecía descartarle, y la fractura de clavícula antes del descanso parecía enterrar sus opciones del todo. Sin embargo, tiró de épica para llegar final con opciones hasta que un error estratégico de Honda le dejó sin podio.
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DANILO PETRUCCI
El italiano Danilo Petrucci, piloto de MotoGP hasta el pasado mes de noviembre, era una de las grandes atracciones de la edición 2022 del Dakar, donde acudía renqueante y con el mantra de coger experiencia. Sin embargo, con un cuerpo diseñado para el raid y un talento indiscutible para ser muy rápido en todo tipo de moto, consiguió una victoria de etapa absolutamente histórica… aunque unos días antes ya había perdido toda opción al tener que abandonar una etapa por problemas mecánicos en su KTM.
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MASON KLEIN
El estadounidense Mason Klein ha sido la gran irrupción del Dakar 2022. Con apenas 20 años, su presencia ya atraía bastantes miradas por su talento y lo ha refrendado con creces. Noveno en la general a 49 minutos del ganador, vencedor en Rally2 y mejor rookie, no se le puede pedir mucho más. Acabó hasta seis etapas en el top 6 con un tercer puesto en la etapa tres como colofón. No hay duda: lo tiene todo para convertirse en una leyenda del Dakar.
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JOAQUIM RODRIGUES
El portugués Joaquim Rodrigues solamente ha podido terminar en la 14ª posición final tras un Dakar demasiado irregular en el que le ha faltado consistencia. Sin embargo, si es uno de los nombres propios del Dakar 2022 es por haber conseguido la victoria en la tercera etapa, lo que supuso el primer triunfo parcial en la historia de la marca Hero, y que evidentemente dedicó en memoria de su amigo y compañero Paulo Gonçalves.
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ARUNAS GELAZNINKAS
El lituano Arunas Gelazninkas, ganador del Dakar en categoría Original el pasado 2021, ha conseguido el más difícil todavía: revalidarlo. Y lo ha hecho con una regularidad y una solidez apabullantes, situándose como líder de la categoría en la primera etapa para ir ampliando su ventaja poco a poco durante la primera semana y administrarla a la perfección a la segunda ante el checo Milan Engel.
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MIRJAM POL
La neerlandesa Mirjam Pol ha hecho bueno su favoritismo tras la ausencia de la española Laia Sanz y se ha impuesto en la categoría femenina 13 años después de su anterior victoria, en 2009, el primero en territorio sudamericano. Los problemas de la española Sandra Gómez en los primeros días le permitieron gozar de una ventaja que ha controlado sin problemas para llevarse la victoria.
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FRANCO PICCO
El italiano Franco Picco, que logró tres podios en los ochenta, sigue incombustible a sus 66 años. No solamente ha vuelto a terminar el Dakar, sino que lo ha hecho en una meritoria 72º posición y en el 6º (de 26) en el trofeo de veteranos… con la Fantic. A estas alturas solo cabe preguntarse con qué reto sorprenderá al mundo en el Dakar 2023.
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ISAAC FELIU
El español Isaac Feliu dio el gran susto en la novena etapa cuando sufrió una caída a gran velocidad en una zona de pistas, quedando inconsciente y teniendo que ser evacuado en helicóptero. Por suerte, rápidamente llegaron noticias tranquilizadoras sobre su estado y parece que todo quedará en eso: un enorme susto.
