El Dakar 2026 ya está aquí y es el momento de desgranar los nombres más interesantes de la lista de inscritos que conocimos ya hace semanas, donde destacan las ausencias del argentino Kevin Benavides -que decidió pasarse a coches tras un último baile en motos después de su gran accidente- y del chileno Pablo Quintanilla; así como las del francés Romain Dumontier -uno de los mejores pilotos de Rally2 estos últimos años-, el alemán Sebastian Bühler y el sudafricano Aaron Mare.
Volviendo a los que están, un repaso a través de 18 nombres divididos en tres grupos: los que deben salir a buscar la victoria final, los que pueden optar a ello y los que optan al touareg en Rally2.
DAKAR 2026: LOS 6 FAVORITOS
La lista podría ampliarse más, pero el duelo debería estar entre los primeros espada de KTM y Honda… sin olvidar a la gran estrella de Hero.
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1 DANIEL SANDERS
Red Bull KTM Factory Racing
Hacía varios años que un piloto no llegaba como tan favorito al Dakar como el australiano Daniel Sanders a este 2026. La cuestión es si, después de hacer un 2025 prácticamente perfecto -donde fue campeón mundial rozando el pleno de victorias-, el de KTM podrá defender con éxito el triunfo final en el raid más duro del mundo, algo que no ha logrado ningún piloto desde Marc Coma allá por 2015.
“Mi vida apenas ha cambiado. Sigo teniendo el mismo objetivo, la misma visión: seguir pilotando”, confiesa el australiano, que dice que pilotar la moto al 100% es la mejor sensación del mundo. “Este año la presión para mí será incluso mayor. No hay nada más difícil que defender el título, así que soy consciente de que tendré que esforzarme más y aguantar el tipo. Ahora, todos me perseguirán y será difícil, pero estoy preparado para asumir el reto. Mi objetivo es ganar el Dakar por segundo año consecutivo”, sentencia.
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68 TOSHA SCHAREINA
Monster Energy Honda HRC
Si hay un piloto que parece capacitado para doblegar a Sanders sin necesidad de esperar un error, por su velocidad y su consistencia, es el español Tosha Schareina. Su 2025 ha sido impresionante, empezando con una segunda posición en el Dakar y terminando con el triunfo en Marruecos para impedir el pleno del australiano. Pese a su juventud, puede decirse que se ha convertido en el puntal del equipo Honda HRC.
“Ganar el Dakar sería un sueño. Suena muy típico, pero lo es, porque para mí, el significado de esta carrera es como el de un cambio de mi vida. De estar ahí sobreviviendo, de intentar buscarme un hueco en este deporte, a por fin encontrarlo. Desde pequeñito, siempre soñé en correrlo”, reflexiona el español, que ahora quiere ganarlo. “Pero me lo tomo como siempre: iré día a día, porque en el Dakar pueden pasar mil cosas. Mantengo siempre los pies en el suelo, pero hay que ir a por ello”, conviene.
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9 RICKY BRABEC
Monster Energy Honda HRC
Una fractura en la meseta tibial hizo al estadounidense Ricky Brabec llegar sin preparación al Dakar 2025, que aun así saldó con un interesante quinto puesto. Poco a poco fue recuperando la forma y consiguió llevar la Honda al podio en tres de las otras cuatro pruebas; por lo que el ganador del Dakar en 2020 y 2024 puede volver a pelear por conseguir un histórico tercer triunfo en la prueba.
“Tengo que seguir mejorando algunas cosas para llegar al nivel de Daniel y Tosha; pero estoy, sin duda, mucho mejor que el año pasado. Siempre hay margen de mejora, pero creo que el equipo va bien encaminado”, reconoce el estadounidense, que no está preocupado por su velocidad, sino la combinación con la navegación. Aun así, es consciente de su potencial: “Mi objetivo es ganar, sin duda. Lo he conseguido en dos ocasiones y estoy seguro de que puedo firmar un triplete”, concluye.
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77 LUCIANO BENAVIDES
Red Bull KTM Factory Racing
Puede resultar extraño colocar tan arriba entre los favoritos a un piloto que todavía no ha pisado el podio del Dakar, pero el argentino Luciano Benavides lleva años demostrando que tiene la capacidad para llegar a lo más alto. Cuarto en 2025 con dos victorias de etapa, sigue creciendo temporada tras temporada sobre la KTM y, tras subir al podio en Sudáfrica y Portugal, este podría ser su año.
“En el Dakar pasado me costó mucho la mantener la concentración la primera semana, porque sabía en las condiciones que había llegado mi hermano Kevin y tenía miedo que le pasara algo”, admite el argentino, tocado tras caer en Marruecos: “Me rompí los ligamentos de la rodilla, me rompí un poco el hombro, me resentí de una vértebra en la espalda. Pero si en algo nos destacamos los Benavides es en la recuperación y confío en que físicamente voy a estar a la altura”, apunta.
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46 ROSS BRANCH
Hero Motorsports Team Rally
Lo mejor de 2025 para el botsuanés Ross Branch es que por fin se acabó: caída en el Dakar, abandono por problemas mecánicos en Abu Dabi y rotura del enfriador de aceite en Sudáfrica tras chocar con un pájaro. Todo eso ya es historia y ahora toca recuperar el nivel de 2024, cuando se proclamó campeón del mundo con Hero después de su histórico segundo puesto en el Dakar.
“He aprendido mucho sobre mí mismo durante este tiempo. Los resultados no reflejan hasta qué punto el año ha sido bueno en términos de desarrollo de nuestra moto. El equipo ha estado increíble y se ha dejado la piel para entregarme la mejor moto posible para el Dakar 2026”, revela el botsuanés, ansioso por comenzar: “Ahora me toca a mí corresponder: salir a la pista y dar lo mejor de mí mismo. Tengo muchas ganas. El Dakar siempre ha sido para mí un sueño hecho realidad”, comenta.
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42 ADRIEN VAN BEVEREN
Monster Energy Honda HRC
Los dos terceros puestos logrados en las ediciones 2024 y 2025 confirman el punto de madurez alcanzado por el francés Adrien Van Beveren, cuya consistencia contrasta con sus primeros años en la prueba. Por el contrario, parece haber perdido la explosividad de antaño; por lo que, si quiere ganar el Dakar, el de Honda tendrá que subir un punto su velocidad o esperar a que los pilotos más rápidos cometan algún error.
“Pasar por quirófano después del South African Safari Rally me obligó a aparcar mi preparación. Física y mentalmente me vi obligado a darle al ‘pause’ y a aparcar la moto”, relata el francés, que en los últimos meses ha seguido un programa exigente con entrenamientos intensivos para llegar preparado: “Tengo 34 años y me siento en plena forma. Sigo soñando con ganar el Dakar y considero que la experiencia acumulada empieza a dar sus frutos y a traducirse en resultados consistentes”, razona.
DAKAR 2026: OTROS 6 ASPIRANTES
Sin tanta presión por buscar el triunfo final... pero con el punto de mira muy alto:
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73 EDGAR CANET
Red Bull KTM Factory Racing
Lo único que le falta para aparecer entre los grandes favoritos es un puntito más de experiencia, pero no se puede descartar que el español Edgar Canet dé la campanada en su segundo Dakar como piloto oficial KTM. Solamente tiene 20 años, pero posee una velocidad y una consistencia que asustan tras ser octavo en su debut y ganador en Rally2, donde conquistó la Copa del Mundo tras una temporada casi perfecta.
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10 SKYLER HOWES
Monster Energy Honda HRC
Tercero en 2023, el estadounidense Skyler Howes ha demostrado tener lo necesario para acceder al podio del Dakar; pero también es cierto que los años van pasando y los jóvenes pisan cada vez más fuerte. Esto quizás le ha desplazado hasta quedar como el menos rápido del equipo oficial Honda HRC, lo cual no significa que la edición 2026 pueda ser en la que se destape y luche por ganarlo.
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11 NACHO CORNEJO
Hero Motorsports Team Rally
Después de haber finalizado siete de los últimos ocho Dakar entre los diez primeros (con la excepción del abandono de 2021 cuando luchaba por ganarlo), el chileno Nacho Cornejo demostró el año pasado que el cambio a Hero no había mermado su potencial. Ahora, con más horas de adaptación a la moto india, es hora de intentar el asalto al podio final y mejorar el cuarto puesto de 2020.
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15 LORENZO SANTOLINO
Sherco Rally Factory
Un año más, la aspiración realista del español Lorenzo Santolino es mejorar la sexta plaza final de 2021 y alcanzar por fin el top 5 que lleva tanto tiempo buscando. Llegaba sobradamente preparado para intentarlo, pero el piloto de Sherco sufrió una inoportuna lesión que le ha pillado a contrapié. Aun así, nos contó que le gusta el recorrido, por lo que mantiene intacto el mismo objetivo.
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7 BRADLEY COX
Sherco Rally Factory
El sudafricano Bradley Cox tuvo un 2025 de estreno en la categoría RallyGP tras su fichaje como piloto oficial Sherco y consiguió acabar octavo en Kenia y Sudáfrica y décimo en Marruecos. Una temporada sólida con la marca francesa, a la que tratará de devolver al top 10 del Dakar e ir abonando el terreno para asaltar algún día el podio que su padre Alfie pisó hasta tres veces.
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98 MASON KLEIN
Hoto Factory Racing
Tras impresionar en su debut en 2022, cuando terminó en novena posición, el estadounidense Mason Klein no ha vuelto a cruzar la meta del Dakar. Así que, después de un año marcado por la recuperación de las lesiones sufridas en la pasada edición, decidió arriesgar y fichar por la marca china Hoto para empezar de cero, a modo de lienzo en blanco. Ahora toca seguir pintando su historia.
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LOS OTROS RALLYGP
La terna de pilotos de la máxima categoría se completa con tres pilotos más: el veteranísimo eslovaco Stefan Svitko, otrora podio y sempiterno candidato al top 10; el checo Martin Michek, también con el top 10 como objetivo; y el emiratí Mohammed Al-Balooshi, ganador de las tres últimas ediciones de la Copa del Mundo de Bajas.
DAKAR 2026: LOS CANDIDATOS EN RALLY2
La segunda categoría también cuenta con un gran favorito y un plantel de auténtico lujo.
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96 TOBIAS EBSTER
Hero Motorsports Team Rally
Considerado como una de las grandes perlas del raid, el austriaco Tobias Ebster se estrenó en el Dakar ganando en categoría Original y, en su segundo año, terminó noveno en la general y segundo en Rally2. Eso le valió fichar por Hero, marca con la que el sobrino de Heinz Kinigadner tratará de llevarse la victoria en la segunda categoría para dar el salto a las RallyGP.
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14 MICHAEL DOCHERTY
BAS World KTM Team
Sobradísimo de velocidad, el sudafricano Michael Docherty afronta con Bas KTM su cuarto Dakar y lo hace con la mira puesta en la general final, donde apunta al top 5. De conseguirlo, lograría de rebote el objetivo de ganar la categoría de Rally2 para intentar ganar después la Copa del Mundo, donde este año ha sido tercero tras ganar en Abu Dabi y no bajarse del podio.
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26 KONRAD DABROWSKI
Duust Rally Team
Pese a que lleva ya cuatro participaciones a sus espaldas, el polaco Konrad Dabrowski sigue siendo de los más jóvenes de la lista de inscritos: no en vano, en 2021 se convirtió en el ‘finisher’ más joven de la historia. El 16º puesto de 2025 es su mejor resultado, e inicio una gran temporada con dos podios en Rally2. Ahora toca mejorarlo, de nuevo sobre su KTM.
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20 HARITH NOAH
Sherco Rally Factory
Nuevamente vestido de azul Sherco, el indio Harith Noah quiere dejar atrás el desastroso 2025 -cuando tuvo que abandonar al romperse la muñeca en el prólogo- para tratar de volver al nivel que exhibió en 2024, cuando conquistó la categoría Rally2 y rozó el top 10 de la clasificación general. Aun así, él mismo es consciente de que tienen que juntarse muchas cosas para repetir semejante éxito.
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16 TONI MULEC
BAS World KTM Team
Sin hacer demasiado ruido, el esloveno Toni Mulec está progresando de una forma más que notoria en el Dakar, donde el pasado 2025 ya se quedó a las puertas del podio en Rally2 para terminar en un interesante 13º puesto final. Con experiencia de sobra en enduro y motocross, su adaptación a la KTM de rally ha sido rapidísima y este año buscará el podio de la categoría.
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41 RUY BARBOSA
Honda HT Rally Raid
Tras competir a gran nivel en el cross country estadounidense, una lesión de rodilla hizo que el chileno Ruy Barbosa volviese a su país natal y decidiera prepararse para el Dakar. Y vaya si lo ha hecho: aunque será su primera edición, se quedó a las puertas del podio en Rally2 tanto en Abu Dabi como en Sudáfrica, por lo que no es una locura poner al de Honda entre los favoritos.
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OTROS RALLY2 Y LA LUCHA ORIGINAL
La lista podría ampliarse con pilotos ya habituales como el italiano Paolo Lucci y los franceses Mathieu Doveze y Neels Theric (piloto oficial Kove) o el checo Dusan Drdaj; y tres rookies más que interesantes como el estadounidense Preston Campbell, el portugués Martim Ventura o el mongol Khaliunbold Erdenebileg.
Por último, en la categoría Original se prevé una reedición del duelo entre el rumano Emanuel Gyenes y el francés Benjamin Melot, con permiso de otros como el belga Jerome Martiny, el checo David Pabiska y, por supuesto, las bazas españolas como Javi Vega -con el que hablamos de sus aspiraciones- o Josep Pedró.
