Marco Melandri se impone a Tom Sykes en una excelente primera carrera de SBK

La temporada de 2018 de Superbike ha comenzado con una pequeña variación en el orden de los factores y, aunque ya sabemos que eso no altera el producto final, supone un cambio en la constante verde llamada Jonathan Rea que venía dominando la general desde 2015. El ganador de la primera ronda de Superbike en Australia ha sido el italiano Marco Melandri, después de haberse marcado una de las mejores carreras que se le recuerdan al #33 con Ducati. El de Ravenna se imponía así a Tom Sykes y a Chaz Davies, quién, como veremos más tarde, se las arregló in extremis para hacerse con el último hueco del cajón.

De la pole position saldría Tom Sykes después de haber parado el crono en 1'30.099 que dejaba a más de dos décimas al segundo clasificado, Eugene Laverty, quién ya había demostrado tener buen ritmo en los libres. Completando aquella primera fila se encontraba el propio Melandri, conformando una segunda línea de la que saldrían Alex Lowes, Chaz Davies y Jonathan Rea. Estos dos últimos, que nos acostumbraron a luchar por la victoria en cada cita del calendario de 2017, sufrirían más de la cuenta en Phillip Island.

Con el semáforo apagado y el gas abierto, el primero en llegar a Southern Loop era Sykes mientras que Rea conseguía colocarse a su estela en una salida simplemente perfecta que coronaba con un interior a la Panigale de Melandri. Tras ellos, Laverty, Xavi Forés y Davies.

Al contrario que en otras ocasiones, Marco, lejos de dar la posición por perdida frente al dominador de la categoría, no se dió por vencido y Rea tuvo que hacer frente a los constantes ataques del italiano durante más de 12 vueltas. Todo sea dicho, el de Kawasaki parecía tener más de un problema con el neumático trasero de su Ninja, algo que se confirmaría más tarde al llegar a meta en quinta posición.

En cualquier caso, Melandri no bajó el ritmo en ningún momento y con la inercia de haber superado al actual defensor del título, se fue derecho hacia la Kawasaki #66 de Sykes, que había estado dominando la carrera desde el primer metro. Cuatro giros más tarde y con otros cuatro para el final, Marco tomaba el mando y ponía rumbo a la primera victoria del año.

Tras ellos, Rea había sido alcanzado por el dúo ducatista formado por Xavi Forés y Chaz Davies. El español había estado tirando y dando rueda al británico pero en los últimos compases, Davies tomaba la iniciativa, superaba a Rea y conseguía la tercera plaza del podio. Forés sólo podía conformarse con la cuarta plaza y el honor de ser el mejor piloto privado (y ya van…). Román Ramos sumó sus primeros puntos de 2018 tras acabar en 14ª posición y Jordi Torres no pudo terminar la prueba.

Como es obvio, la clasificación de la carrera coincide con la general y Melandri estará liderando la tabla, por lo menos, hasta mañana cuando veamos la segunda y última carrera de Phillip Island.

Clasificación Primera Carrera SBK Australia 2018: