Gautier Paulin ya es uno de los veteranos en la parrilla del Mundial de Motocross. Reconocido mundialmente por su elegante estilo sobre la moto, el piloto del equipo Monster Energy Yamaah Factory marcha quinto en la clasificación provisional de la temporada 2020 en MXGP, tras terminar 6º en Matterley Basin y 8º en Valkenswaard. Eso ocurría antes de la eclosión de la pandemia del coronavirus COVID-19 y las medidas de confinamiento globales, que en unos sitios ha sido más estrictas que en otros. El propio Gautier Paulin nos cuenta cómo lo está superando él.
"Personalmente, esto no es completamente diferente de mi vida normal. Al menos en invierno, es así para mí. No veo a nadie, no salto fuera, no voy de fiesta, no hago nada salvo comer, dormir, entrenar y estar en familia. Así que por ahora, la única diferencia es que ahora a mi familia la veo por “facetime". Tengo todo lo que necesito para estar fuerte y en forma, y entrenar en cualquier situación, ya sea dentro o fuera de casa. Porque a veces el tiempo impide salir a fuera, así que por eso estoy preparado para entrenar dentro, para evitar resfriarme o algo así. Todavía puedo seguir mi entrenamiento físico al completo, aunque, obviamente, me he tenido que adaptar porque, desde niño, soy una persona a la que le gusta practicar deporte al aire libre lo máximo posible. Pero, con la ayuda de mi entrenador, he podido adaptarme y seguir entrenando al ritmo que quiero".
El piloto francés también confiesa que en cierta medida se temió que algo así podía ocurrir: «se veía venir, no una gran pandemia como esta, porque nadie se lo podía imaginar, pero antes de viajar al primer Gran Premio del año, le dije a mi mujer que cogiera todo lo que hiciera falta al bebé en caso de emergencia pero siempre estamos viajando a todos sitios y en caso de quedarnos atrapados en algún sitio quería tener todo lo necesario».
A Gautier Paulin incluso le ha sorprendido que se hayan podido celebrar dos carreras de MXGP: "me llamó la atención, y más todavía que se estuviera planeando ir a correr a Argentina con normalidad. Después de la carrera de Valkenswaard, tuvimos una reunión a las 10:15 de la mañana con todos los miembros del equipo y en ese momento todos nos dimos cuenta que la cosa era seria. Directamente decidí dejar de montar en moto por mi propia seguridad y también por la salud de mis mecánicos".
Pese al incertidumbre del calendario, y ante un posible escenario en el que haya que completar numerosas carreras consecutivas en un breve periodo de tiempo, el piloto de Monster Energy Yamaha se muestra preparado para adaptarse a lo que haga falta: "según el calendario tocará hacer seis carreras seguidas, y ocho en un tiempo breve. Nunca se ha hecho antes. Cómo lo va a gestionar el equipo, especialmente con el final del campeonato en Argentina, Indonesia o sitios así, va a ser algo muy diferente. Para mí también será un reto duro porque empecé a entrenar muy pronto el pasado invierno, pero estaré bien. No podemos cambiar nada de lo que está ocurriendo ahora mismo, solo podemos tomárnoslo día a día porque no sabemos lo que pasará, ni si quiera si aún estaremos encerrados o no. Obviamente, el próximo Gran Premio está calendado para el 7 de junio en Rusia. Todavía quedan 2 meses pero quién sabe lo que ocurrirá… Así que simplemente me voy a centrar en mi y en mantenerme en forma. Es el trabajo que tengo que hacer para conseguir mi objetivo y, en cualquier, a mí me gusta estar en forma, así que estoy llevando como puedo esta situación de locura".
La confianza de Gautier Paulin también se debe a la buena conexión que ha encontrado sobre su Yamaha YZF 450 Factory: "tengo una moto que me encanta, así que volver a subirme a ella no es algo que me estrese. Mi moto está hecha, está lista. Me concentraré totalmente en pilotar pero no en hacer test ni nada parecido. Cuánto tiempo será necesario para recuperar de nuevo la confianza sobre la moto es difícil de decir, porque no lo sabes hasta que te subes por primera vez. Cosas como las ampollas en las manos, o pequeñas lesiones o caer enfermo, pueden ocurrir. Ahora mismo, mi mayor preocupación es saber qué va a pasar si tenemos que ir a competir a Rusia y el virus todavía está por ahí, pero no me preocupa estar sin montar un mes. He estado más que eso en el pasado, pero esta vez me siento más motivado porque confío mucho en mi moto. Lo que me importa es evitar enfermar cuando empecemos a viajar por ahí porque eso es como jugar al póker".
Paulin también reflexiona sobre el impacto en las marcas, los equipos y todos las partes relacionadas con el desarrollo del Mundial de Motocross. "Desde el punto de vista económico es un asunto muy serio. Pero, para mí, lo más importante es que toda mi familia y mi gente esté sana. A parte de lo económico y lo deportivo, estoy mentalizado que lo más importante ahora es cuidar la salud y la seguridad de los míos. Desde el punto de vista deportivo, pienso en positivo porque creo que será una ventaja para mí gracias a mi condición física y la preparación que estoy siguiendo".
La incertidumbre del calendario también afecta a una cita importantísima como el Motocross de Las Naciones, que Gautier Paulin ha logrado ganar con el equipo francés durante cinco años consecutivos (2014, 2015, 2016, 2017 y 2018), hasta que el año pasado el Chamberlein Trophy fue a parar a mano de los holandeses. Los galos podrían tener una gran oportunidad de recuperarla este año, pues el MXdN está previsto disputarse precisamente en Ernée, Francia, el 27 de septiembre, antes incluso que otras pruebas del Mundial, aunque la crisis sanitaria puede que termine afectando a dicha prueba e incluso a otras. «Hay muchas cosas que queremos hacer –confiesa Gautier Paulin-, pero que no se pueden por los problemas que está causando el virus. El Motocross de las Naciones a mitad de la temporada no tiene mucho sentido para mí. Siempre ha sido al final del año, y el evento es como un gran regalo para todos los que aman el motocross. Celebramos el final de la temporada demostrando qué país es el más fuerte».
Finalmente, el francés se sincera sobre las sensaciones que le aportan su reciente paternidad: "estoy muy agradecido por lo que tengo ahora mismo. Toda mi gente y mi familia están sanos, y puedo disfrutar estos momentos viendo a mi pequeño crecer. Es fantástico. Es el mejor regalo que nunca he tenido, y siento que es uno nuevo cada día, por lo que estoy muy agradecido".
