El español Aleix Espargaró sorprendió a todos sus rivales para conseguir la primera mejor clasificación de entrenamientos libres de la Aprilia RS-GP en la jornada inaugural del Gran Premio de Australia que se disputó en el circuito de Phillip Island.
La segunda tanda de pruebas libres comenzó con un líder sorprendente, el español Aleix Espargaró y su Aprilia RS-GP, quien en la quinta vuelta marcó 1:29.225 que era 82 milésimas de segundo más rápido que el registro del líder del mundial, Marc Márquez, con 1:29.307, ambos tiempos por debajo de los registros que los dos pilotos habían protagonizado en la matinal australiana.
Tras ellos, a apenas quince milésimas de segundo, estaba el italiano Andrea Dovizioso (Ducati Desmosedici GP17), que daba la impresión así de marcar muy de cerca a su oponente en la carrera por el título mundial de 2017, aunque por delante quedaba todavía más de media hora de entrenamiento.
La cuarta plaza, por entonces, era para un descontento Maverick Viiñales (Yamaha YZR M 1), que como sus rivales ya había rebajado su registro de la mañana. Poco después se fue por los suelos en la curva ocho al quedarse sin adherencia en la rueda delantera de su moto. No sufrió daños físicos pero tuvo que regresar corriendo a su taller.
Espargaró aguantó en la primera posición todos los entrenamientos, en los que dio la impresión de que casi todos los pilotos buscaron un buen ritmo de carrera sin preocuparse demasiado por el tiempo de vuelta rápida y cuando lo intentaron, no pudieron doblegar su registro, si bien el piloto de Repsol Honda fue el que más cerca se quedó, a escasamente 5 milésimas de segundo.
Fue en los minutos finales cuando el australiano Jack Miller (Honda RC 213 V) ascendió hasta la quinta plaza, con el español Alex Rins (Suzuki GSX RR) octavo y Valentino Rossi (Yamaha YZR M 1), décimo, lo que le permitía el acceso directo a la segunda clasificación, pero poco después la situación cambió para todos ellos. Los peor parados fueron Rossi y Rins, que acabaron fuera de la segunda clasificación. Rossi se tuvo que conformar con la duodécima posición, justo por detrás de Jorge Lorenzo (Ducati Desmosedici GP17) y Rins acabó decimoquinto.
En el caso del australiano Jack Miller (Honda RC 213 V), operado hace apenas 21 días de una fractura de tibia en su pierna derecha, logró una más que meritoria sexta plaza, a 43 milésimas de segundo del registro de Viñales y por delante de pilotos como el italiano Andrea Iannone (Suzuki GSX RR), el francés Johann Zarco (Yamaha YZR M 1) o los españoles Dani Pedrosa (Repsol Honda RC 213 V) y Pol Espargaró (KTM RC 16), que entraron en la segunda clasificación directa.
Álvaro Bautista (Ducati Desmoseici GP16) no tuvo suerte en toda la jornada y en la segunda tanda volvió a sufrir una caída sin consecuencias que condicionó en gran medida su rendimiento y que, a la postre, le relegó a la vigésima segunda plaza, por detrás de Héctor Barberá (Ducati Desmosedici GP16) y muy lejos de sus posiciones habituales en la categoría. Esteve "Tito" Rabat (Honda RC 213 V) fue decimonoveno.
Clasificación libres MotoGP Austrlia
| Pos. | Pilotos | País | Team | Moto | Km/h | Tiempo | Diferencia |
| 1 | Aleix ESPARGARO | SPA | Aprilia Racing Team Gresini | Aprilia | 333,2 | 1'29.225 | |
| 2 | Marc MARQUEZ | SPA | Repsol Honda Team | Honda | 333,6 | 1'29.230 | 0.005 / 0.005 |
| 3 | Andrea DOVIZIOSO | ITA | Ducati Team | Ducati | 338 | 1'29.322 | 0.097 / 0.092 |
| 4 | Cal CRUTCHLOW | GBR | LCR Honda | Honda | 333,8 | 1'29.329 | 0.104 / 0.007 |
| 5 | Maverick VIÑALES | SPA | Movistar Yamaha MotoGP | Yamaha | 333,9 | 1'29.423 | 0.198 / 0.094 |
| 6 | Jack MILLER | AUS | EG 0,0 Marc VDS | Honda | 333,6 | 1'29.466 | 0.241 / 0.043 |
| 7 | Andrea IANNONE | ITA | Team SUZUKI ECSTAR | Suzuki | 336,5 | 1'29.604 | 0.379 / 0.138 |
| 8 | Johann ZARCO | FRA | Monster Yamaha Tech 3 | Yamaha | 333,8 | 1'29.667 | 0.442 / 0.063 |
| 9 | Dani PEDROSA | SPA | Repsol Honda Team | Honda | 327,1 | 1'29.702 | 0.477 / 0.035 |
| 10 | Pol ESPARGARO | SPA | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | 336,5 | 1'29.760 | 0.535 / 0.058 |
| 11 | Jorge LORENZO | SPA | Ducati Team | Ducati | 330 | 1'29.820 | 0.595 / 0.060 |
| 12 | Valentino ROSSI | ITA | Movistar Yamaha MotoGP | Yamaha | 333,9 | 1'29.977 | 0.752 / 0.157 |
| 13 | Karel ABRAHAM | CZE | Pull&Bear Aspar Team | Ducati | 338,3 | 1'29.987 | 0.762 / 0.010 |
| 14 | Bradley SMITH | GBR | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | 336,9 | 1'30.046 | 0.821 / 0.059 |
| 15 | Alex RINS | SPA | Team SUZUKI ECSTAR | Suzuki | 333,7 | 1'30.085 | 0.860 / 0.039 |
| 16 | Scott REDDING | GBR | OCTO Pramac Racing | Ducati | 327,7 | 1'30.140 | 0.915 / 0.055 |
| 17 | Danilo PETRUCCI | ITA | OCTO Pramac Racing | Ducati | 339 | 1'30.269 | 1.044 / 0.129 |
| 18 | Loris BAZ | FRA | Reale Avintia Racing | Ducati | 332,5 | 1'30.274 | 1.049 / 0.005 |
| 19 | Tito RABAT | SPA | EG 0,0 Marc VDS | Honda | 332,1 | 1'30.546 | 1.321 / 0.272 |
| 20 | Sam LOWES | GBR | Aprilia Racing Team Gresini | Aprilia | 326,6 | 1'30.682 | 1.457 / 0.136 |
| 21 | Hector BARBERA | SPA | Reale Avintia Racing | Ducati | 334,3 | 1'30.777 | 1.552 / 0.095 |
| 22 | Alvaro BAUTISTA | SPA | Pull&Bear Aspar Team | Ducati | 334,4 | 1'31.688 | 2.463 / 0.911 |
| 23 | Broc PARKES | AUS | Monster Yamaha Tech 3 | Yamaha | 324,7 | 1'32.152 | 2.927 / 0.464 |
