Mission Winnow Ducati, el retorno de Philip Morris a la luz en MotoGP

Cuando Ducati llegó a MotoGP en 2003 lo hizo junto a Philip Morris International, que hasta ese año había estado con Yamaha. Era la época en la que la publicidad de tabaco tenía una amplia representación en parrilla: Carlos Checa y Marco Melandri corrían con el Fortuna Yamaha; Max Biaggi y Tohru Ukawa en el Camel Pramac Pons Honda; y Alex Barros y Olivier Jacque en el Gauloises Yamaha Team.

Por eso no fue raro cuando la marca italiana se presentó como el Ducati Marlboro Team. Un patrocinador fuerte para intentar competir contra las Honda y las Yamaha de la mano del italiano Loris Capirossi y el australiano Troy Bayliss, que ya en su primer año brillaron acabando cuarto y sexto y con la primera victoria del transalpino.

El patrocinio de Marlboro se mantuvo mientras fue legal, y quedó de forma subrepticia en aquellos grandes premios disputados en países que no permitían publicidad de tabaco. Publicidad explícita, se entiende. Poco a poco, se iba viendo claro que MotoGP se encaminaba hacia la prohibición total de esta publicidad, pero Marlboro siguió como patrocinador principal hasta que ya fue ilegal.

Es bien sabido lo que sucedió entonces. Desde mediados de 2010, el Ducati Marlboro Team pasó a denominarse Ducati Team. Mientras los equipos que otrora habían tenido publicidad de tabaco habían buscado otro tipo de inversores, Philip Morris se mantuvo fiel a la marca italiana. No podían poner sus logos en la moto ni dar nombre al equipo, pero sí mantener el color rojo identificativo para poder mantener intacta su presencia en el subconsciente del aficionado.

Ha sido casi una década en la sombra, si bien todo el mundo sabía que estaban allí. Por eso, sorprendió sólo ligeramente el anuncio de que la presentación para este 2019 sería en la ciudad suiza de Neuchatel, donde Philip Morris International tiene un centro de investigación llamado PMI R & D Cube.

Mientras se acercaba el día de la presentación empezaba a intuirse que la tabacalera estaba ganando en importancia, sobre todo teniendo en cuenta que ese centro de investigación está dirigido, según PMI, a buscar alternativas para un futuro libre de humo y como ventana global a la marca.

Ya en la presentación pudo verse la notable presencia del logo ‘MISSION WINNOW’, que desde el pasado octubre ya luce en los Ferrari de Fórmula 1, también patrocinados por PMI de forma subconsciente. Ahora, también se mete en MotoGP, lo que hace que Philip Morris vuelva a la luz de la categoría reina del motociclismo, por lo que aunque en realidad no haya cambiado de patrocinador en 17 temporadas, se puede considerar que empieza una tercera era para Ducati en MotoGP, al menos en lo que se refiere a la nomenclatura del equipo

La primera fue Ducati Marlboro Team (2003-2010), después simplemente Ducati Team (2010-2018) y, desde este 2019, MotoGP da la bienvenida a Mission Winnow Ducati, el nombre del equipo en el que competirán los italianos Andrea Dovizioso y Danilo Petrucci.

Estos han sido los pilotos oficiales de Ducati desde su llegada a MotoGP (Nota: el nombre del equipo refiere al que comenzó la temporada):