El sudafricano Kork Ballington será nombrado MotoGP Legend en el próximo Gran Premio de Australia, donde se convertirá en el 28º piloto en ser investido leyenda de MotoGP, ya que hace unos días se anunció que el 27º será Randy Mamola en el Gran Premio de las Américas.
Kork Ballington formaba parte de ‘el club de los tetracampeones’, pilotos que con cuatro títulos mundiales en su palmarés no habían sido incluidos entre las MotoGP Legends, un club que abandonará a finales del próximo octubre para convertirse en el segundo piloto africano en ingresar en el hall of fame del Campeonato del Mundo, tras el rhodesiano Jim Redman.
Ballington apenas estuvo siete temporadas como piloto mundialista (1976-1982), pero tuvo tiempo para ganar 31 carreras y subir hasta 46 veces al podio, logrando ocho poles y 15 vueltas rápidos para conquistar cuatro títulos mundiales con dos dobletes consecutivos: en 1978 logró el doblete en 350cc y 250cc, que repetiría un año después, siempre con Kawasaki.
Convertido en el gran icono de las motos verdes, en 1980 intentó compaginar la defensa del título del cuarto de litro con su desembarco en 500cc. En la primera parte de la empresa se quedó cerca, siendo subcampeón tras el alemán Toni Mang; pero en el medio litro no le fue tan bien: la Kawasaki KR 500 –considerada una de las peores motos de la clase reina- nunca estuvo a la altura; y tras tres desesperantes temporadas con un par de podios como mayor logro, tanto Ballington como Kawasaki se retiraron del Mundial en 1982.
LISTA MOTOGP LEGENDS
Con Kork Ballington, la lista de leyendas se ampliará a 28, con Sudáfrica convirtiéndose en el décimo país representado junto a Italia, España, Australia, Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón, Alemania, Rhodesia y Finlandia:
MotoGP Legends | |||||||
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PILOTO | PAÍS | TÍTULOS | GGPP | VICTORIAS | PODIOS | POLES | V.R. |
Giacomo AGOSTINI | Italia | 15 | 186 | 122 | 159 | 9* | 117 |
Kork BALLINGTON | Sudáfrica | 4 | 85 | 31 | 46 | 8 | 15 |
Álex CRIVILLÉ | España | 2 | 193 | 20 | 66 | 12 | 20 |
Mick DOOHAN | Australia | 5 | 137 | 54 | 95 | 58 | 46 |
Geoff DUKE | G. Bretaña | 6 | 89 | 33 | 50 | - | 29 |
Wayne GARDNER | Australia | 1 | 100 | 18 | 52 | 19 | 19 |
Mike HAILWOOD | G. Bretaña | 9 | 152 | 76 | 112 | - | 79 |
Nicky HAYDEN | EEUU | 1 | 213 | 3 | 28 | 5 | 7 |
Daijiro KATO | Japón | 1 | 53 | 17 | 27 | 11 | 11 |
Eddie LAWSON | EEUU | 4 | 127 | 31 | 78 | 18 | 21 |
Marco LUCCHINELLI | Italia | 1 | 75 | 6 | 19 | 9 | 9 |
Anton MANG | Alemania | 5 | 153 | 42 | 84 | 34 | 26 |
Randy MAMOLA | EEUU | 151 | 13 | 57 | 5 | 12 | |
Ángel NIETO | España | 13 | 186 | 90 | 139 | 34* | 81 |
Wayne RAINEY | EEUU | 3 | 95 | 24 | 65 | 16 | 23 |
Phil READ | G. Bretaña | 7 | 152 | 52 | 121 | 5* | 36 |
Jim REDMAN | Rhodesia | 6 | 135 | 45 | 98 | - | 35 |
Kenny ROBERTS | EEUU | 3 | 60 | 24 | 44 | 22 | 27 |
Kenny ROBERTS JR | EEUU | 1 | 185 | 8 | 22 | 10 | 9 |
Jarno SAARINEN | Finlandia | 1 | 46 | 15 | 32 | - | 18 |
Kevin SCHWANTZ | EEUU | 1 | 105 | 25 | 51 | 29 | 26 |
Barry SHEENE | G. Bretaña | 2 | 102 | 23 | 52 | 19* | 20 |
Marco SIMONCELLI | Italia | 1 | 148 | 14 | 31 | 15 | 9 |
Freddie SPENCER | EEUU | 3 | 72 | 27 | 39 | 33 | 24 |
Casey STONER | Australia | 2 | 176 | 45 | 89 | 43 | 33 |
John SURTEES | G. Bretaña | 7 | 49 | 38 | 45 | - | 34 |
Carlo UBBIALI | Italia | 9 | 71 | 39 | 68 | - | 34 |
Franco UNCINI | Italia | 1 | 79 | 7 | 21 | 3 | 3 |