“En la última vuelta estuve visualizando cómo debió vivir Shoya su victoria aquí hace diez años". Tetsuta Nagashima tenía 17 años cuando Tomizawa hizo historia en Qatar y recordaba perfectamente aquella carrera, aunque en la rueda le costaba articular las palabras, visiblemente emocionado. “Aquella carrera la vi en televisión. En ese momento era mi héroe".
Nada más cruzar la línea de meta, el ganador del primer GP del año señaló con su dedo al cielo y dedicó la victoria a su amigo. Nagashima no podía imaginar un escenario mejor para subir por primera vez a un podio mundialista.
What a way to pay tribute to the late Shoya Tomizawa ❤️
— MotoGP™ (@MotoGP) March 8, 2020
10 years since his famous victory and @tetsuta45 delivers Japan a #Moto2 winner again! 🇯🇵#Moto2 | #QatarGP 🇶🇦 pic.twitter.com/vzwSMJ3Z5s
En 2010, el añorado Shoya Tomizawa vencía en esta misma pista la primera carrera de la historia en Moto2, meses después fallecía en un trágico accidente en el GP de Misano. Nagashima conocía bien a su compatriota. “Desde los tres años conocía a Shoya y a su familia. Y competimos juntos en el All-Japan. Cuando él llegó al Mundial se convirtió en mi ídolo. Es alguien muy especial para mí y siento que él está conmigo cuando estoy en las carreras".
Mundial, CEV y vuelta al Mundial
Nagashima no tuvo el fulgurante estreno que Tomizawa en el Mundial de Moto2, y le costó mucho más hacerse un hueco en la categoría. En 2014 contaba con plaza fija en el campeonato, pero le tocó dar un paso atrás y foguearse en el FIM CEV de Moto2, donde estuvo dos temporadas. En la última, 2016, fue subcampeón de la categoría y al año siguiente estaba de vuelta en el Mundial con la estructura de Edu Perales.
Su ascensión fue lenta pero constante y el año pasado ya dio muestras de su potencial con una pole en Austria y dos quintos puestos como mejor resultados en carrera. Suficiente para que Aki Ajo le echara el lazo cuando Iker Lecuona saltó a MotoGP.
“El año pasado rocé el podio en alguna carrera y tomé la decisión de irme con Aki porque le conocía y sabía que con él podía dar el salto que necesitaba. Fue una decisión difícil cambiar de equipo, pero estoy feliz de haberla tomado". Diez años después de Tomizawa, Japón vuelve a liderar en el Mundial de Moto2.