El Dakar 2012 ya está prácticamente decidido. Hoy Marc Coma, que era líder de la clasificación provisional tras la etapa de ayer, ha sufrido una avería mecánica en el cambio de su KTM que le ha hecho perder más de 13 minutos. Ahora Coma es segundo en la provisional por detrás de Cyril Despress, con una diferencia de 12 minutos entre estos dos hombres. La última etapa es de mero trámite, una especial de 29 kilómetros, tras 259 km de enlace, que afrontará Despres muy tranquilo hacia una nueva victoria en el Rally más duro del mundo.
Hoy Marc Coma sólo ha podido conservar la mecánica de su KTM, ha tenido que hacer algo más de recorrido para poder sortear las dificultades por sitios más sencillos y ha llegado a meta, que no es poco, para mantener la segunda posición en la provisional.
La victoria de esta penúltima etapa del Dakar ha ido a parar a manos de Helder Rodrigues, su primera victoria en esta edición: "Ganar una etapa siempre está bien y terminar en el podio en la general, también. Podía haber conseguido un mejor resultado en algunas etapas, pero he tenido algún problemilla y la victoria no ha sido posible. Hoy he conseguido recortar tiempo a Cyril y a Marc. He corrido muy rápido. Está bien. El año que viene a lo mejor puedo subir aún más alto. Es posible, si trabajo duro todo el año con el equipo. A lo mejor me hago con una moto nueva, voy a probar y ya veremos".
Por detrás de Rodrigues se ha colocado Despres, que no quería todavía celebrar la victoria final... "Porque todavía puede ocurrir cualquier cosa". El piloto francés, declaraba tras la etapa: "No soy de los que se alegran con las desdichas ajenas, menos aún si se trata de Marc Coma. He salido esta mañana a por todas y sabía que él haría lo mismo. No he asumido ningún riesgo e intentado ir lo más recto posible cuando otros zigzagueaban. Básicamente veía que conseguía recortar cinco minutos a Marc. Luego me he perdido dos o tres veces, pero nada grave. Pero he tenido que estar muy concentrado. Hoy, psicológicamente ha sido durísimo. No voy a celebrar hasta que no termine el último día. Ya he visto que en el Dakar puede pasar cualquier cosa. Prueba de ello es la jornada de hoy. Quiero permanecer tranquilo para disfrutar hasta el final".
Tercero ha sido Jordi Viladoms, Joan Barreda, cuarto, y Gerard Farrés, décimo cuarto.
"Sabíamos que hoy era difícil, porque tenía que abrir pista y Cyril [Despres] salía 6 minutos por detrás y teóricamente lo tenía fácil. Hemos salido rápido, intentando poner las cosas lo máximo de difícil posible, como hasta ahora. Pero en el kilómetro 20, en un gran salto, el cambio ha quedado tocado —fallaban la segunda y tercera velocidad—, y ha empezado a hacer ruido y a quedarse bloqueado. He tenido que bajar el ritmo y es una pena, porque casi no he tenido ni la oportunidad de defender el liderato"
"Esto te deja un poco de mal sabor de boca, porque seguramente nos hubiesen ganado, pero no hacía falta que se rompiese el cambio. Creo que hemos hecho muy buena carrera, hemos dado el máximo siempre, nos hemos antepuesto a todos los problemas que han ido surgiendo durante toda la carrera, pero al final han sido demasiadas cosas en contra. El ritmo que he llevado en toda la carrera ha sido altísimo, al principio para intentar marcar diferencias y, más adelante, porque teníamos que recuperar. Quieras o no, eso castiga un poco más la mecánica de lo que sería habitual, pero son cosas que pueden pasar siempre".
1. RODRIGUES (PRT), YAMAHA, 03:21:16
2. DESPRES (FRA), KTM, a 00:00:47
3. VILADOMS (ESP), KTM a 00:03:00
4. BARREDA BORT (ESP), HUSQVARNA a 00:05:13
5. GONCALVES (PRT), Husqvarna a 00:05:46
6. ULLEVALSETER (NOR), KTM a 00:05:55
7. BOTTURI (ITA), KTM a 00:06:32
8. VERHOEVEN (NLD), SHERCO a 00:06:38
9. FARIA (PRT), KTM a 00:07:06
10. SCHRÖDER (DEU), KTM a 00:08:14
14. FARRES GUELL (ESP), KTM a 00:11:58
18. COMA (ESP), KTM a 00:13:25
25. PELLICER (ESP), HUSQVARNA a 00:20:24
41. SANZ PLA-GILIBERT (ESP), GAS - GAS, a 00:41:39
44. PUERTAS HERRERA (ESP), YAMAHA a 00:47:29
67. GOMEZ (ESP), Husqvarna a 01:22:53
74. MARTÍNEZ (ESP), KAWASAKI a 01:37:36
87. PENATE MUNOZ (ESP), KTM a 02:08:02
Clasificación general tras las 13 etapa
1. Cyril Despres 43:01:54
2. Marc Coma 00:11:03
3. Helder Rodrigues 01:11:27
4. Jordi Viladoms 01:41:12
5. Stefan Svitko 01:49:36