A falta de un mes para la 41ª edición de las 8 horas de Suzuka que tendrá lugar el próximo 29 de julio y que pondrá fin a la temporada 2017-2018 del Campeonato del Mundo de Resistencia, Honda ha anunciado los tríos de pilotos que conformarán sus cuatro principales equipos en la mítica prueba, donde intentarán frenar la racha triunfal de Yamaha.
Un total de doce pilotos entre los que hay representación tanto de MotoGP y Moto2, como del Mundial de Superbike o del British Superbike, así como varios pilotos japoneses de reconocido prestigio. Y, por supuesto, habituales del Mundial de Resistencia.
Junto a los dos equipos que han defendido con gran éxito los intereses de la marca en el presente siglo –F.C.C. TSR y MuSASHi RT HARC-PRO- y el Moriwaki Racing que ya retornó la pasada edición, se une el equipo oficial de Honda Racing Corporation.
RED BULL HONDA WITH JAPAN POST
El nombre del equipo oficial será Red Bull Honda with Japan Post, que llevará el número 33 y que contará con una Honda CBR1000RRW, mientras que el resto de equipos llevarán la versión CBR1000RR SP2 de la Fireblade. En vez de Brembo, llevarán discos de freno Yutaka con pinzas Nissin; así como electrónica Magneti Marelli en lugar de Cosworth.
Esto deja patente que, como es lógico, la marca lo apuesta todo a este equipo, con el objetivo de pelear de tú a tú con el Yamaha Factory Racing Team, la joya de la corona de los tres grandes equipos que presenta Yamaha.
Desde el momento en el que se anunció que Honda Racing Corporation llevaría equipo totalmente oficial a la prueba, ya se dejó claro que de sus tres pilotos sería el probador de la marca, Takumi Takahashi, tres veces ganador de las 8 horas de Suzuka (2010, 2013 y 2014) y que compite con la estructura oficial en la clase JSB1000 del All-Japan Road Race Championship, donde defiende título.
Junto a él estarán el también nipón Takaaki Nakagami, piloto del Mundial de MotoGP en el LCR Idemitsu Honda y ganador en Suzuka en 2010; y el británico Leon Camier, piloto del Red Bull Honda en el Mundial de Superbike.
F.C.C. TSR HONDA FRANCE
El F.C.C. TSR Honda France tiene una misión casi tan importante como reconquistar Suzuka: conquistar el título mundial de resistencia. Llegan como líderes a una cita en la que parten con ventaja respecto al GMT94 Yamaha, pero en esta modalidad todo puede pasar y ocho horas son muy largas.
El equipo con el número 5 conservará intacta la alineación que les ha llevado a un paso del título tras ser sextos en el Bol d’Or; la victoria en las 24 horas de Le Mans; el tercer puesto en Slovakiaring y la victoria en Oschersleben. Esa alineación es el trío formado por el australiano Josh Hook –el único que sigue en el equipo que acabó tercero en Suzuka 2017- y los franceses Freddy Foray y Alan Techer. El objetivo es ser el primer equipo japonés en conquistar el Mundial de Resistencia.
KYB MORIWAKI RACING
El emblemático equipo japonés KYB Moriwaki Racing será otra de las principales bazas de Honda en este 2018, tanto por la experiencia como por su trío de pilotos, que ya compitieron el año pasado juntos en Suzuka y que este año vuelven con más experiencia para intentar que la moto número 19 sea la sorpresa entre las diferentes estructuras que presenta Honda.
Dos serán pilotos locales, ambos compañeros de equipo en el Moriwaki Motul Racing en la categoría JSB1000 del All-Japan, y también viejos conocidos del Mundial: Yuki Takahashi y Ryuichi Kiyonari, cuatro veces ganador de las 8 horas de Suzuka (2005, 2008, 2010 y 2011). El otro volverá a ser el británico Dan Linfoot, piloto del Honda Racing BSB en la categoría reina del British Superbike.
MUSASHI RT HARC-PRO
La moto con el número 634 fue la protagonista de las dos últimas victorias de Honda en las 8 Horas de Suzuka (2013 y 2014), las dos últimas antes de la racha de Yamaha; y en este 2018 volverá a ser una de las principales armas de la marca del ala dorada, después de haberse quedado el año pasado a las puertas de subir al cajón.
Con Takahashi y Nakagami en el Red Bull Honda; el MuSASHi RT HARC-PRO se ha visto obligado a renovar por completo su tridente, con tres pilotos procedentes de tres continentes y campeonatos distintos pero con experiencia en Suzuka.
En este sentido, el jefe de filas debería ser el suizo Dominique Aegerter, piloto del Mundial de Moto2 y que ya ha subido dos veces al podio de la prueba. Junto al experimentado helvético estarán el estadounidense PJ Jacobsen, piloto del Triple-M Honda en el Mundial de Superbike y que ya estuvo en 2016 en Suzuka; y el local Ryo Mizuno, piloto de JSB1000 en el All-Japan y que el año pasado compitió con el Honda Dream RT Sakurai.
OTROS EQUIPOS HONDA
Junto a los cuatro equipos principales –que a priori son los que tienen que luchar por la victoria y el podio-, habrá otros cuatro que también intentarán hacer un buen papel para Honda, entre ellos uno que contará con un representante español. Son los siguientes:
- Au&Teluru MotoUP RT
Con la moto número 090 estará el japonés Kousuke Akiyoshi –tres veces ganador de las 8 horas de Suzuka (2007, 2011 y 2012)-; junto a dos pilotos del Campeonato del Mundo de Moto2, que conforman el nipón Tetsuta Nagashima y el español Isaac Viñales.
- Honda Asia-Dream Racing
Con el número 22, estará formado por el malasio Zaqwan Zaidi, el australiano Troy Herfoss y el indonesio Andi Izdihar.
- Honda DREAM RT Sakura Honda
Con el número 72, hay dos pilotos confirmados: los locales Sodo Hamahara y el veterano Shinichi Itoh, cuatro veces ganador de las 8 horas de Suzuka (1997, 1998, 2006 y 2011).
- Team SuP Dream Honda
La moto con el número 79 será para los japoneses Tatsuya Yamaguchi, Ryosuke Iwato y Kosuke Sakumoto.
