Marco Melandri bate a Jonathan Rea por milésimas y Xavi Forés sube al podio

El italiano Marco Melandri ha logrado el doblete en Phillip Island para salir de Australia como líder del Mundial de Superbike 2018, después de ganar sobre la misma línea de meta a Jonathan Rea, aprovechando la mayor aceleración de su Ducati Panigale para imponerse por milésimas al tricampeón ante la mirada del valenciano Xavi Forés, que se hacía con la tercera posición del podio.

Después del reventón del neumático de Yonny Hernández en la primera carrera, se decidió que la segunda manga de Superbike contaría con una parada obligatoria en boxes entre las vueltas 10 y 12 para cambiar de neumáticos, lo que añadía un componente extra de emoción a la carrera.

Jonathan Rea aprovechaba su segunda posición en parrilla para, con una salida marca de la casa, superar a Xavi Forés y asumir el mando. Le duró poco, ya que Eugene Laverty le metió la moto para coger la cabeza de carrera, con Forés tercero y Chaz Davies cuarto. Con más calma empezaban los dos protagonistas de la carrera del sábado: Marco Melandri y Tom Sykes.

Leon Camier superaba de una tacada a Rea y Forés en la primera frenada de la segunda vuelta, mientras Laverty empezaba a poner tierra de por medio. Davies intentó hacer lo mismo en el siguiente giro, pero Rea aguantó la frenada y comenzaron a luchar por la segunda posición, encabezando un nutrido grupo que luchaba por la segunda posición, hasta que Laverty se iba al suelo cuando lideraba en solitario.

Eso dejaba a Rea, Davies y Forés luchando por el mando, con Marco Melandri ya en cuarta posición en un grupo de ocho pilotos en el que también viajaban Michael van der Mark, Leon Camier, Toprak Razgatlioglu y Tom Sykes. Un grupo donde el cambio de posiciones era frecuente, lo cual permitía que Alex Lowes se añadiese como noveno ingrediente del mismo.

Con las Ducati mandando, el grupo llegaba unido a la ventana de vueltas estipuladas para la parada en boxes. En la décima vuelta entraban Forés, Rea, VD Mark y Razgatlioglu; mientras que en la undécima lo harían Davies, Melandri, Lowes, Sykes y Camier. Paradójicamente, eso dejaba a P. J. Jacobsen como líder de excepción. En la vuelta siguiente lo sería el wild card Daniel Falzon, que sería descalificado por entrar una vuelta más tarde lo permitido.

Davies salía como líder virtual del cambio de neumáticos, pero apenas un puñado de curvas después se iba al suelo; dejando el mando a Forés, que estaba seguido por Sykes, Rea, Melandri, VD Mark, Lowes y Camier. El peor parado del cambio había sido Razgatlioglu, que había perdido varias posiciones y todo contacto con el grupo de cabeza, conformado por siete pilotos.

Forés asumía el mando seguido por las dos Kawasaki, mientras Melandri se iba con ellos para formar un cuarteto tras desembarazarse de la dupla de Yamaha, que se quedaba peleando por el quinto puesto junto a Camier.

Melandri metía la moto a Sykes, que se veía obligado a irse largo y perdía unas décimas con el trío Forés-Rea-Melandri. A cuatro del final llegaba el ataque de Rea, pero Forés no titubeaba y le devolvía la pasada para conservar el liderato.

Rea repetía la maniobra en el siguiente giro y esta vez consolidaba el adelantamiento, mientras Forés cometía un pequeño error que le costaba el puesto ante Melandri y hacía que Sykes se pegase a su estela.

Melandri pasaba al mando nada más empezar la última vuelta, pero Rea frenaba mejor y recuperaba el mando, con Forés pegado a ambos.

Rea hacía una defensa perfecta en un último giro en el que no concedió ni un solo hueco al italiano. Sin embargo, Marco Melandri hizo valer el potencial de su Panigale en recta para batir al norirlandés por 21 milésimas y hacerse con su cuarto doblete en Superbike, logrados con tres marcas distintas: tras el de Brno 2012 con BMW y los de Sepang y Jerez en 2014 con Aprilia, llega el primero con Ducati. Jonathan Rea no pudo hacer nada y tenía que conformarse con el segundo puesto.

A tres décimas entraba Xavi Forés para completar el podio, el segundo que logra en el Mundial de Superbike tras el de Lausitzring 2016. El español completaba una carrera magnífica más cerca que nunca de la victoria, lo que augura una temporada más que prometedora para el piloto del Barni Racing.

Cuarto acababa Tom Sykes, con Alex Lowes quinto seguido por Leon Camier y Michael van der Mark. Octavo era Jordi Torres, seguido por Loris Baz y Toprak Razgatlioglu, que cerraba el top ten seguido por el cántabro Román Ramos, undécimo.

RESULTADOS CARRERA 2 SBK AUSTRALIA 2018

GENERAL MUNDIAL SUPERBIKE

Marco Melandri se destaca en la clasificación general con 50 puntos, superando ya en 17 a Tom Sykes y en 19 a Jonathan Rea. Xavi Forés se sitúa en la cuarta posición provisional.