El Erzberg Rodeo, celebrado en la localidad de Eisernerz, Austri, en el gran entorno de la mina de acero que da nombre a la prueba (Erzberg) ha disputado su edición 27 este 2023. Es el evento anual de enduro extremo más popular y con el que se inició la modalidad del hard enduro, manteniéndose como una de las más duras y prestigiosas del mundo. Y la de mayor impacto mediático por la fuerte inversión que hacen en la prueba KTM y Red Bull, los dos pilares de patrocinio.
Desde su inicio en 1995, el Erzberg Rodeo ha crecido en popularidad y se ha convertido en un evento icónico y ganar el Red Bull Hare Scramble se considera un logro excepcional. Dentro de una mina en funcionamiento que produce más de tres millones de toneladas de mineral de hierro por año, que se cierra para el evento.
El Erzberg Rodeo presenta varias pruebas durante el fin de semana, destacando la prólogo de la Iron Raod y el el famoso "Red Bull Hare Scramble". El Hare Scramble es la carrera principal del evento a la que acceden los 500 mejores tiempos de la crono, entre los más de 1.500 participantes de la prueba, entre profesionales y amateurs.
El Hare Scramble tiene salida masiva, por filas de 50 en 50 pilotos en la búsqueda de la conquista de la montaña de acero. Este año el recorrido era de 33 kilómetros con 27 controles de paso, manteniéndose el máximo de 4 horas de duración de la prueba, tiempo tras el cual se establece la clasificación según los CP superados por los pilotos al cierre de la carrera.
El recorrido de la carrera en el Erzberg Rode siempre se ha mantenido como extremadamente exigente, con terreno traicionero, secciones de subida y bajada, muchos pasos rocosos -la mitica zona de Carl´s Dinner- y otros obstáculos.
Por ello el Erzberg Rodeo se ha ganado la reputación de ser un evento agotador e implacable que pone a prueba a los pilotos hasta sus límites. Se ha convertido en un espectáculo tanto para los participantes como para los espectadores, atrayendo a miles de fanáticos para presenciar la intensa acción -acceden a la mina, pagando entrada-.
DUELO Lettenbichler y Bolt
El vigente Campeón del Mundo de Enduro GP, Andrea Verona ha competido en el Red Bull Erzbergrodeo de este año con su GASGAS EC 350F. El joven italiano tenía la vista puesta en un buen resultado en el Prólogo de Iron Road, antes de enfrentarse al recorrido extremo de Red Bull Erzbergrodeo. Y no falló en la prólogo dominando claramente sobre el rápido recorrido , no es de enduro extremo, en las pistas de la mina de Ezrberg, quedando por delante de Will Riordan, Sonny Goggia, Wade Young, Billy Bolt, Manuel Lettenbichler, Jonny Walker... Mario Román (Sherco) fue 16ª el mejor español con Alfredo Gómez el 43º, mientras que Pol Tarrés,con su Yamaha Tenere 700, se metía en el puesto 53º.
El domingo a las 12 comenzaba la gran cita del fin de semana, con buen tiempo. En la salida de la primera fila Andrea Verona tomaba la delantera para liderar los minutos iniciales, los que eran de velocidad sobre pista, por delante de Trystan Hart y Manuel Lettenbichler. Ambos pasariran a la cabeza al empezar las zonas técnicas tomando diferencia sobre el resto. Billy Bolt caía nada más salir, dañando el disco de freno delantero y el escape pero remontaba rápidamente hasta llegar a contactar con el dúo de cabeza de Hart y Lettenbichler. Según pasaba la prueba y se complicaba más, Lettenbichler y Bolt se marchaban para jugarse la victoria.
Lettenbichler controló su propio ritmo al principio de la carrera, siguiendo al eventual tercer clasificado, Hart, antes de tomar la delantera. Poco después, cedió el primero a un Bolt que cargaba con fuerza, que tenía la misión de intentar ganar el famoso evento por primera vez.
Después de una hora y 17 minutos de batalla entre ambos Bolt, Lettenbichler recuperó el liderato en el punto de control 22 de 27, al superar dos subidas técnicas en el bosque con solvencia, mientras que Bolt se atascaba -no ayudaba que su moto, con el escape chafado, rindiese poco. Desde allí, se alejó no solo para ganar la carrera por segunda vez, sino también para asegurar el doblete de victorias en las dos primeras pruebas del Campeonato del Mundo FIM Hard Enduro 2023 que lidera cómodamente el actual Campeón del Mundo. El alemán ganó por segundo año, consecutivo, la icónica carrera de Austria en dos horas y 31 minutos. Una vez en cabeza, Lettenbichler dio una clase magistral para vencer a su rival más cercano, Bolt, por 11 minutos.
Lettenbichler dijo: "Estoy sin palabras por haber tenido una diferencia tan grande al final. Realmente no lo creo. Tuve un muy buen comienzo y luego Billy me atrapó y me pasó, y traté de quedarme con él, pero no pude. Hizo un hueco, así que traté de ahorrar algo de energía. Cuando pude verlo de nuevo, decidí empujar y diría que estaba bastante cansado. Luego monté una muy buena línea para pasarlo. Esta carrera es un festival de motos tan loco y todo el mundo viene y quiere hacer este desafío y terminar esta carrera. Es súper único. Me siento increíble ganar una segunda vez consecutiva".
A pesar de ver la victoria disiparse ante sus ojos, el británico Bolt logró registrar su mejor resultado en Red Bull Erzbergrodeo, por primera vez en el podio, aunque sin ganar.
Bolt dijo: "Ese fue el peor comienzo y luego los siguientes 10 minutos fueron complicados, y sabía que necesitaba adelantar a la mayor cantidad de personas posible antes de que el recorrido se volviera técnico. Doblé el disco delantero de mi moto en la caída. También abollé bastante el escape. He tenido bastante drama, todo por mi error. Cuando Mani me pasó, pensé que tendría dificultades para seguirle el ritmo. Me lo tomé con calma, solo me aseguré de poder llegar en segundo lugar. Pero considerando todas las cosas, estoy muy, muy feliz".
Trystan Hart, que tiene dos podios en tres intentos en ErzbergRiedo, dijo: "Podios consecutivos, mucha gente estaría feliz pero, para ser honesto, yo no estoy muy feliz. Me puse en una muy buena posición, estaba liderando, lo que realmente no esperaba y luego me puse tenso y cometí muchos errores en la primera hora. Lograr ser lider y luego cometer muchos errores como ese es un poco desgarrador. Estaba justo donde estaba. Necesitaba estar con Billy y Mani, y luego lo tiré todo por la borda".
De esta manera el ganador defensor de la victoria en el 'Gigante de Hierro' consigue su objetivo por delante de Bolt y Hart.
Solo 17 pilotos llegaban a meta, tras los 27 CP, en el tiempo de 4 horas de carrera, con Alfredo Gómez, séptimo. El doble ganador de la prueba, único español que lo ha conseguido, tuvo una carrera muy sólida y sumaba otra cita en la meta, acabando en todas las ediciones en las que ha corrido.
Mario Román se llegó a meter también en el top 10, pero tuvo peor suerte por culpa de una caída muy fuerte, al chocar con un ciervo, choque a alta velocidad, en tercera. Aun con la moto muy dañada y él muy magullado,siguió adelante debiendo abandonar después. La revisión médica mostraba que no tenía lesión alguna, así que estará a punto para la próxima cita.
El local mejor colocado fue el austriaco Michael Walkner, primo del campeón del Rally Dakar 2018 Matthias Walkner, quien finalizó séptimo.
Su compatriota Marcel Hirscher, medallista de oro en múltiples ocasiones en los Juegos Olímpicos y Campeonatos del Mundo de esquí alpino, hizo su segunda participación. El esquiador convertido en piloto de motos logró llegar al punto de control 19, una mejora con respecto a 2022 cuando su carrera terminó en el punto de control 17.
El Campeonato Mundial FIM Hard Enduro ahora se traslada a Rumania para Red Bull Romaniacs del 25 al 29 de julio.
Clasificación Red Bull Erzbergrodeo 2023
1. Manuel Lettenbichler (KTM) 2:31:15
2. Billy Bolt (Husqvarna) 2:42:15
3. Trystan Hart (KTM) 2:57:09
4. Jonny Walker (Beta) 2:59:30
5. Wade Young (Sherco) 3:04:21
6. Graham Jarvis (Husqvarna) 3:13:55
7. Michael Walkner (GASGAS) 3:22:18
8. Alfredo Gómez (Rieju) 3:24:30
9. Teodor Kabakchiev (KTM) 3:25:00
10. Cody Webb (Husqvarna) 3:29:09
11. Matthew Green (KTM) 3:31:45
12. Sonny Goggia (GASGAS) 3:49:21
13. Dominik Olszowy (GASGAS) 3:51:59
14. Jack Price (GASGAS) 3:52:08
15. Dan Peace (Sherco) 3:55:58
16. Mitch Brightmore (GASGAS) 3:58:39
17. Will Hoare (GASGAS) 3:59:13
