El inglés Peter Hickman ha sido el gran protagonista en la penúltima jornada del Tourist Trophy de la Isla de Man 2023 al hacerse con las dos victorias en juego, aunque de forma muy diferente: en Superstock voló como nunca para batir el récord de vuelta al hacer la última vuelta a una media de 136.358 millas por hora, batiendo claramente su propio récord, establecido en el Senior TT de 2018 con un giro a 135.452 mph; para batir al norirlandés Michael Dunlop, con Dean Harrison otra vez tercero.
El abandono del propio Dunlop en Supertwin -unido al de Mike Browne- impidió al legendario piloto igualar las 26 victorias de su tío Joey, y permitió a ‘Hicky’ sumar otra victoria y alcanzar las 12, al finalizar por delante del australiano Josh Brookes y el francés Pierre Yves Bian, logrando ambos su primer podio en el TT.
Precisamente, la carrera de Supertwin dejó el momento más emotivo del día cuando Ángel Torras fue el encargado de dar el banderazo de salida en una preciosa iniciativa para homenajear a su hermano Raül, fallecido el pasado martes durante la carrera de esa misma categoría.
El momento en el que @TorrasAngel da el banderazo de salida en la carrera de Supertwin en homenaje a su hermano Raül
— Swinxy (@Swinxy) June 9, 2023
Un detalle precioso ♥️♥️♥️♥️♥️pic.twitter.com/wzziNYOJnH
SUPERSTOCK: HICKY DE RÉCORD
Como aperitivo del Senior final, la segunda carrera de Superstock partía con Peter Hickman como máximo favorito y la duda de si Michael Dunlop podría ponerle contra las cuerdas en una carrera al sprint, tal y como se entiende el concepto de sprint en el TT: a tres vueltas y con un repostaje obligatorio tras la primera.
El duelo llegaba en un puño a Glen Helen, con Hickman mejorando en una décima el tiempo de Dunlop, dejando patente que iba a ser un mano a mano, ya que Harrison cedía casi tres segundos. Hickman estiraba la renta a 1,5 segundos en Ballaugh y Dunlop la reducía a 0,8 en Ramsey, con la duda de si el inglés había pillado tráfico.
Lovely to see @ConorCumminsIOM back on track and currently sitting in 4th 🙌
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Las diferencias seguían siendo exiguas el resto de la vuelta, con un segundo en Bungalow y 1,8 al final de la misma, siempre con Hickman en cabeza y con Harrison mirando de reojo su renta sobre Conor Cummins, que sigue cogiendo sensaciones después de perderse las primeras carreras al estar ingresado por una infección.
Pese a que Dunlop le recortaba un par de décimas en el repostaje, Hickman no se arrugaba y seguía haciendo crecer la renta paulatinamente en el segundo giro: de 2,3 en Glen Helen pasaba a 3,3 en Ballaugh, crecía a 3,8 en Ramsey, hasta 4,5 en Bungalow y se iba más allá de los cinco segundos al acabar la vuelta, con Harrison dejándose ya 28 segundos, pero apuntalando el podio al aventajar en 18 a Cummins.
Con un giro por delante, la renta de Hickman no le permitía relajarse lo más mínimo, así que hizo justo lo contrario: empezó a volar por debajo de su récord histórico y, mientras caían los segundos sobre Dunlop, la emoción ya no estaba tanto en conocer al ganador, sino en saber si ‘Hicky’ iba a ser capaz de pulverizar la barrera de las 136 millas por hora.
¡136.358! Peter Hickman rodó en 16 minutos, 36 segundos y 115 milésimas, aventajando en 17 segundos a un Michael Dunlop cuyo giro final rozó las 135 mph. A casi un minuto finalizaba Dean Harrison, que sumaba un nuevo tercer puesto por delante de Conor Cummins, que firmó su mejor resultado de esta edición.
Josh Brookes se hacía con la quinta posición por apenas medio segundo ante Jamie Coward, con James Hillier arrebatando la séptima posición por un par de segundos a John McGuinness; y Dominic Herbertson superando a Michael Rutter por dos décimas para ser noveno.
SUPERTWIN: HICKY POR ELIMINACIÓN
Tras el territorio Hickman, llegaba el de Dunlop. Si hay una categoría donde no parecía haber emoción de antemano en este 2023, es Supertwin. Se anticipaba un paseo con la Paton rumbo a la victoria número 26, la que le había de igualar con su tío Joey en la cima histórica del TT, y el comienzo de la carrera, con el banderazo a cargo de Ángel Torras en honor a Raül, iba en esa dirección.
En Glen Helen ya tenía un segundo sobre Mike Browne y más de 4,5 segundos a Peter Hickman, que se ponía tercero por delante de un Jamie Coward que abandonaba poco después. En Ramsey, MD ya tenía más de cinco segundos, pero algo pasaba: su Paton tenía problemas y abandonaba después de Bungalow.
Problems for Dunlop on the mountain!!! 🤯🤯🤯#TT2023 pic.twitter.com/Crn0Wqu0qz
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Eso dejaba a Browne como sólido líder, terminando la primera vuelta con 11,6 segundos sobre Hickman y casi 26 a Josh Brookes, que tenía cerca a Pierre Yves Bian, Stefano Bonetti y Dominic Herbertson, todos ellos optando al lugar que se abría en el cajón… y que se abría todavía más cuando Brookes cedía medio minuto extra en el pit stop.
Browne parecía tener en su mano estrenarse como ganador en el TT… pero su moto decía basta antes de acabar la segunda vuelta, dejando a Hickman como sólido líder mientras Herbertson escalaba hasta la segunda plaza… y también abandonaba, dejando a Bian delante de Brookes y Bonetti.
Sin sus tres grandes rivales, Peter Hickman ganaba con 47 segundos de ventaja sobre Pierre Yves Bian, que defendía la segunda posición por solo seis segundos ante Josh Brookes, con ambos exultantes por su primer podio en el TT. Cuarto era Stefano Bonetti seguido por Rob Hodson, Baz Furber, Michael Evans, Francesco Curinga, Michal Doukopil y Michael Russell.
