El italiano Andrea Dovizioso partirá desde la primera posición en el Gran Premio de Japón gracias a una vuelta de 1:44.590 que le ha dado la pole en el Twin Ring Motegi, donde intentará reeditar la victoria lograda el año pasado para intentar posponer el título de Marc Márquez, que se ha quedado a tres décimas del de Ducati y tendrá que salir desde la sexta plaza de parrilla.
El francés Johann Zarco se ha quedado a tan solo 68 milésimas de repetir la pole de 2017 y tendrá que salir segundo, con el australiano Jack Miller completando la primera fila y con el británico Cal Crutchlow encabezando la segunda para tener a tres pilotos independientes en el top 4 en una sesión donde se ha notado la ausencia del lesionado Jorge Lorenzo, que sin duda hubiese sido un candidato a disputar la pole a su compañero de equipo y que ha confirmado que también causará baja en el Gran Premio de Australia, emplazando su retorno a Tailandia.
Antes de comenzar la lucha por la pole, la cuarta sesión de libres había dejado la postrera caída de Marc Márquez, que se saldó sin consecuencias para el piloto pero que desperezó a los espectadores antes del inicio de la primera sesión de clasificación, donde partía como favorito Álvaro Bautista, que se había visto desplazado del top 10 en el último momento de la FP3 por Valentino Rossi y que había sufrido en la FP4 su segunda caída del fin de semana.
Entre sus principales rivales por pasar a la Q2 estaban Danilo Petrucci –que también se había caído por la mañana-, Franco Morbidelli o los locales Katsuyuki Nakasuga y Takaaki Nakagami. El propio Nakasuga se puso en cabeza delante de Hafizh Syahrin, pero sólo eran los primeros compases y todos los pilotos iban mejorando sus registros, con el propio Nakasuga reafirmando su liderato por delante de Aleix Espargaró, pero Danilo Petrucci se aupaba a lo alto en su primera vuelta lanzada.
Así se llegaba al consabido parón previo a los últimos intentos, donde Bradley Smith se situaba en cabeza y Franco Morbidelli se iba al suelo con apenas medio minuto en el reloj. Instantes después era Takaaki Nakagami el que se ponía primero desplazando a Smith cuando caía la bandera a cuadros, tras la cual Álvaro Bautista cumplía los pronósticos y se ponía en cabeza por delante del nipón, accediendo ambos a Q2.
Se quedaba a las puertas el británico Bradley Smith, con Pol Espargaró justo detrás haciéndose con la 14ª posición de parrilla, quedando Aleix Espargaró en la 19º posición con Jordi Torres 25º pero muy cerca de los pilotos que tiene justo delante.
Arrancaba la Q2 con todas las miradas puestas en Marc Márquez y Andrea Dovizioso, los dos claros favoritos a la victoria y siempre con la posibilidad de título del ilerdense en mente. El primer envite dejaba en cabeza a Cal Crutchlow, que era el primero en bajar de 1:45, seguido por el propio Andrea Dovizioso y Andrea Iannone, con Marc Márquez en cuarta posición.
Después de ese primer intento serio la mayoría de los pilotos deceleraban, pero Márquez optaba por un segundo intento y se mejoraba a sí mismo para colocarse en segunda posición por delante de Dovi en su pique personal.
Como es habitual, los doce pilotos se citaban en pista para los últimos minutos dispuestos a jugárselo todo a dos intentos. Márquez se ponía primero pero en apenas unos segundos se veía relegado a la cuarta posición con Jack Miller en cabeza seguido por Cal Crutchlow y Johann Zarco.
Tampoco le duraba mucho la alegría a Miller, que se iba al suelo mientras Dovi le arrebataba el mejor tiempo antes del último intento de cada piloto, en el que todos los ojos se posaban sobre Johann Zarco, que cruzaba la línea meta con un tiempo superior en 68 milésimas al de Andrea Dovizioso, que se quedaba con la pole para reafirmar su favoritismo.
Junto a Dovi y Zarco partirá Jack Miller, que pese a su caída conservaba un puesto en la primera fila. Cal Crutchlow se veía relegado a la cuarta posición, por lo que estará acompañado en la segunda fila por el italiano Andrea Iannone, que se metía quinto en el último momento relegando a Marc Márquez a la sexta posición.
Las Yamaha oficiales tendrán que partir desde la tercera fila de parrilla, con Maverick Viñales séptimo y Valentino Rossi, emparedando a un Álex Rins que arrancará desde la octava posición. Álvaro Bautista lo hará desde la décima plaza, seguido por las Honda de Dani Pedrosa y Takaaki Nakagami.
RESULTADOS Q1-Q2 MOTOGP JAPÓN 2018
| P | Piloto | País | Equipo | Moto | Km/h | Tiempo | Diferencia |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Andrea DOVIZIOSO | ITA | Ducati Team | Ducati | 309.8 | 1'44.590 | |
| 2 | Johann ZARCO | FRA | Monster Yamaha Tech 3 | Yamaha | 304.8 | 1'44.658 | 0.068 / 0.068 |
| 3 | Jack MILLER | AUS | Alma Pramac Racing | Ducati | 306.3 | 1'44.727 | 0.137 / 0.069 |
| 4 | Cal CRUTCHLOW | GBR | LCR Honda CASTROL | Honda | 308.2 | 1'44.820 | 0.230 / 0.093 |
| 5 | Andrea IANNONE | ITA | Team SUZUKI ECSTAR | Suzuki | 305.8 | 1'44.832 | 0.242 / 0.012 |
| 6 | Marc MÁRQUEZ | SPA | Repsol Honda Team | Honda | 306.2 | 1'44.889 | 0.299 / 0.057 |
| 7 | Maverick VIÑALES | SPA | Movistar Yamaha MotoGP | Yamaha | 308.2 | 1'45.140 | 0.550 / 0.251 |
| 8 | Alex RINS | SPA | Team SUZUKI ECSTAR | Suzuki | 305.2 | 1'45.225 | 0.635 / 0.085 |
| 9 | Valentino ROSSI | ITA | Movistar Yamaha MotoGP | Yamaha | 306.2 | 1'45.265 | 0.675 / 0.040 |
| 10 | Alvaro BAUTISTA | SPA | Angel Nieto Team | Ducati | 306.9 | 1'45.396 | 0.806 / 0.131 |
| 11 | Dani PEDROSA | SPA | Repsol Honda Team | Honda | 307.8 | 1'45.519 | 0.929 / 0.123 |
| 12 | Takaaki NAKAGAMI | JPN | LCR Honda IDEMITSU | Honda | 299.5 | 1'46.168 | 1.578 / 0.649 |
| RESULTADOS Q1 | (Pasaron Álvaro Bautista y Takaaki Nakagami) | ||||||
| 13 | Bradley SMITH | GBR | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | 300.5 | 1'45.722 | 0.293 / 0.066 |
| 14 | Pol ESPARGARÓ | SPA | Red Bull KTM Factory Racing | KTM | 305.5 | 1'45.742 | 0.313 / 0.020 |
| 15 | Danilo PETRUCCI | ITA | Alma Pramac Racing | Ducati | 306.2 | 1'45.759 | 0.330 / 0.017 |
| 16 | Hafizh SYAHRIN | MAL | Monster Yamaha Tech 3 | Yamaha | 305.2 | 1'45.765 | 0.336 / 0.006 |
| 17 | Franco MORBIDELLI | ITA | EG 0,0 Marc VDS | Honda | 301.6 | 1'45.969 | 0.540 / 0.204 |
| 18 | Karel ABRAHAM | CZE | Angel Nieto Team | Ducati | 303.7 | 1'46.072 | 0.643 / 0.103 |
| 19 | Aleix ESPARGARÓ | SPA | Aprilia Racing Team Gresini | Aprilia | 303.2 | 1'46.183 | 0.754 / 0.111 |
| 20 | Katsuyuki NAKASUGA | JPN | Yamalube Yamaha Factory Racing | Yamaha | 304.5 | 1'46.441 | 1.012 / 0.258 |
| 21 | Scott REDDING | GBR | Aprilia Racing Team Gresini | Aprilia | 302.5 | 1'46.571 | 1.142 / 0.130 |
| 22 | Xavier SIMEON | BEL | Reale Avintia Racing | Ducati | 299.8 | 1'46.573 | 1.144 / 0.002 |
| 23 | Thomas LUTHI | SWI | EG 0,0 Marc VDS | Honda | 302.2 | 1'46.817 | 1.388 / 0.244 |
| 24 | Sylvain GUINTOLI | FRA | Team SUZUKI ECSTAR | Suzuki | 304.5 | 1'47.106 | 1.677 / 0.289 |
| 25 | Jordi TORRES | SPA | Reale Avintia Racing | Ducati | 305.6 | 1'47.147 | 1.718 / 0.041 |
