A diferencia de lo ocurrido en la temporada 2016, cuando en el galardón de Rookie del año ya estaba tallado el nombre de Tito Rabat antes de comenzar la temporada –el español era el único novato de la categoría-, la lucha por hacerse con el trofeo al mejor debutante de este 2017 promete ser apasionante y encarnizada.
La culpa la tienen cuatro pilotos, todos ellos procedentes de Moto2, donde mientras ganaban carreras –unos más que otros- iban cogiendo una buena base para aterrizar con garantías en la categoría reina.
Son Johann Zarco, Álex Rins, Sam Lowes y Jonas Folger, y estas son sus credenciales en la categoría intermedia del mundial:
| ESTADÍSTICAS EN MOTO2 | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Piloto | Años | GGPP | Victorias | Podios | Poles | V. R. | Mejor año |
| Johann ZARCO | 2012-16 | 88 | 15 | 30 | 15 | 7 | 1º (2015, 16) |
| Álex RINS | 2015-16 | 36 | 4 | 17 | 4 | 7 | 2º (2015) |
| Sam LOWES | 2014-16 | 54 | 3 | 11 | 8 | 3 | 4º (2015) |
| Jonas FOLGER | 2014-16 | 54 | 3 | 11 | 2 | 5 | 6º (2015) |
Poco importa ya quiénes fueron en Moto2. Desde que acabó el último Gran Premio de la Comunidad Valenciana, son a todos los efectos pilotos de MotoGP, una aventura en la que parten de cero y, para bien o para mal, con la posibilidad de compararse con tres rivales.
Una comparación que ya pudo empezar en Valencia, pero donde las lesiones de Rins y Lowes dejaron descafeinada. Por lo tanto, los test de Sepang son el primer nexo real entre los cuatro, salvando las evidentes diferencias de sus máquinas.
En primer lugar, vamos a comenzar extrayendo sus datos del análisis pormenorizado de los tres días de entrenamientos:
| TEST SEPANG MOTOGP 2017 (ROOKIES) | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Pos | Piloto | Día 1 | Día 2 | Día 3 | Dif | N.V. | Mejora |
| 11 | Johann ZARCO | 2:01.224 | 2:00.343 | 1:59.772 | 0.404 | 160 | 1.452 |
| 12 | Álex RINS | 2:01.889 | 2:00.877 | 2:00.057 | 0.689 | 149 | 1.832 |
| 15 | Jonas FOLGER | 2:00.643 | 2:00.495 | 2:00.312 | 0.944 | 138 | 0.331 |
| 23 | Sam LOWES | 2:02.942 | 2:02.058 | 2:01.341 | 1.973 | 141 | 1.601 |
A partir de ahí, y partiendo de la consideración que tanto Zarco como Folger, pese a estar en un equipo satélite, parten con una moto más ‘hecha’ que los oficiales Rins y Lowes, se pueden ver algunas conclusiones de sus tres primeros días en MotoGP:
JOHANN ZARCO, TESÓN Y MÉTODO
El piloto francés, bicampeón del mundo de Moto2, comenzó los test a más de medio segundo de su compañero en la jornada de lunes, y los concluyó medio segundo por delante, como mejor debutante y a apenas cuatro décimas del mejor tiempo de Maverick Viñales.
Como ya demostró en la categoría intermedia, además de contar con un evidente talento natural, aporta unas dosis de trabajo y tesón que muy pocos pilotos pueden igualar, lo que le lleva a acabar marcando diferencias. Es uno de los pilotos más maduros del paddock y llega a MotoGP con algo que no muchos no adquieren hasta más tarde: confianza ciega en su método. Por eso es claro candidato a Rookie del año.
ÁLEX RINS, POTENCIAL Y MEJORÍA
La lesión vertebral sufrida en el Ricardo Tormo truncó su plan de trabajo, por lo que en Malasia tuvo que empezar haciendo una especie de pre-pretemporada el lunes, lo que hacía que no fuera extraño verle a más de dos segundos del tiempo registrado por Casey Stoner en dicha jornada… ni que bajará la friolera de un segundo al día siguiente, si bien su progresión se vio eclipsada por el tiempazo de su compañero Andrea Iannone.
Ajeno a eso y consciente de su potencial, prosiguió con su mejoría en la tercera y última jornada para concluir a menos de siete décimas de Viñales y a sólo 285 milésimas de Zarco. Rins está con ganas de demostrar a Suzuki que han acertado con él, y un buen principio sería derrotar al galo en la lucha por el Rookie del año.
JONAS FOLGER, TALENTO PURO
El piloto alemán, al igual que su compañero, ha demostrado en los tres días de test que sigue con la misma línea de Moto2, donde ya era muy habitual verle arriba los viernes. Folger posee un talento innato que le otorga una gran adaptabilidad a las motos y a los circuitos, y que volvió a evidenciar el lunes al sorprender a propios y extraños y ‘colarse’ como mejor novato.
Sin embargo, y como también le sucedía en la categoría intermedia, con el paso de las sesiones fue perdiendo fuelle, dando la sensación de quedarse sin margen de mejora. No en vano, apenas logró arañar tres décimas de lunes a miércoles, acabando lejos de Zarco e incluso superado por Rins.
SAM LOWES, TODO DESDE CERO
Su desastroso test en Valencia encendió alguna alarma en Aprilia, e incluso se llegó a rumorear en según qué mentideros sobre un posible trueque con Eugene Laverty para irse a Superbike. Evidentemente, no sucedió así y Lowes llegó a Sepang con ganas de recuperar el tiempo perdido, consciente de que no sólo él parte desde cero, sino también –en muchos sentidos- su moto.
De los cuatro rookies, es sin duda el que tiene la máquina más inferior; así que su primera misión es acoplarse a la misma y a la categoría para poder empezar lo antes posible a colaborar en su desarrollo. Su mejoría en los tres días ha sido más que notoria y asegura que aprende algo nuevo en cada vuelta, por lo que es de suponer que en Phillip Island se siga acercando a sus rivales.
