El alemán Jonas Folger regresará a la parrilla del Campeonato del Mundo de MotoGP casi tres temporadas después de su última aparición para sustituir al español Maverick Viñales en las filas del Red Bull KTM Tech3 en el próximo Gran Premio de Francia que se celebrará este fin de semana, del 8 al 10 de mayo, en el circuito Le Mans Bugatti.
Tras visitar el Red Bull Athlete Performance Centre la semana pasada, Viñales decidió prolongar su ausencia para continuar con la recuperación de la reciente operación del hombro izquierdo y asegurar que su regreso sobre la KTM RC16 sea en plena forma.
Por este motivo ya se perdió el pasado Gran Premio de España, donde KTM y Tech3 decidieron no sustituirle tras la lesión del probador español Pol Espargaró. Sin embargo, en esta ocasión ya tienen la obligación de poner las dos motos en pista, y han decidido que sea Jonas Folger el que acompañe al italiano Enea Bastianini.
A sus 32 años, Folger volverá de su retiro para reencontrarse con la moto que llevó en seis grandes premios de 2023, cuando se convirtió en probador de KTM y tuvo que reemplazar al propio 'Polyccio' en el mismo Tech3, entonces con los colores de GasGas. Ya entonces supuso un inesperado retorno, dado que su única temporada en la categoría reina había sido 2017, también en el Tech3, pero con Yamaha.
Ganador de cinco grandes premios mundialistas (uno de 125cc, uno de Moto3 y tres de Moto2), Folger cuajó un gran año de rookie que coronó con un podio en Sachsenring, terminando décimo pese a perderse el tramo final de temporada. Sin embargo, fue diagnosticado con el Síndrome de Gilbert y no pudo correr al año siguiente.
Aquello truncó su carrera deportiva, aunque después volvió y disputó la temporada 2019 en el Mundial de Moto2, conquistó el título en el IDM Superbike en 2020 y disputó el Mundial de Superbike en 2021. Desde entonces, su única aparición internacional fue en las 8 horas de Suzuka de 2025 con el S-Pulse Dream Racing.
“Antes que nada, quiero desearle a Maverick una pronta y completa recuperación. Personalmente, estoy muy emocionado de reencontrarme con todo el equipo Tech3; tengo una historia con ellos y será genial volver a verlos a todos", comenta Jonas Folger, visiblemente emocionado por este retorno:
"Le Mans será un gran desafío, regresar después de tantos años alejado de las carreras, y volver a subirme a la moto implicará adaptarme rápidamente y aprender mucho durante el fin de semana. Va a ser duro, sin duda, pero creo que lo positivo supera las dificultades y tengo muchas ganas. ¡Estoy impaciente!”, afirma.
“He estado trabajando duro desde la cirugía para recuperarme por completo y siempre he tenido Le Mans en mente como mi carrera objetivo para regresar. Sin embargo, después de asistir al APC esta semana, me han informado que aún no estoy lo suficientemente fuerte para volver a subirme a la moto. Aunque estoy decepcionado, entiendo que lo más importante es estar en plena forma y me concentraré en eso y le daré prioridad", explica Maverick Viñales.
“No fue una decisión fácil para Maverick, pero entendemos perfectamente su deseo de volver al paddock cuando esté listo para competir. Solo necesita un poco más de tiempo y conocemos su potencial", coincide Pit Beirer, Director de KTM Motorsports, confiado en el buen hacer de Jonas Folger:
"Para Le Mans, agradecemos que el equipo Tech3 haya podido contar con Jonas y nos complace que haya aceptado el reto, ya que Pol también se está recuperando de su lesión entrenando. MotoGP es un entorno muy exigente y competitivo, además de complejo para los pilotos, así que le tenemos un gran respeto a Jonas y espero que disfrute del GP”, concluye.
