Jonathan Rea, a por Carl Fogarty y Troy Bayliss

Dos años en Kawasaki, dos títulos mundiales. El bagaje de Jonathan Rea desde que firmó por la estructura que dirige Guim Roda es abrumador: en 52 carreras ha logrado 23 victorias, subiendo al podio en 45 ocasiones.

Lejos quedan ya las seis temporadas en Honda, bregando con una CBR claramente inferior a sus competidoras y esperando una actualización que le permitiese luchar por el título. La actualización jamás llegó y, esperando, esperando, Rea desesperó. Hasta que decidió estampar su firma en el contrato que le unía al Kawasaki Racing Team junto a Tom Sykes.

Arrasó en su primer año para liquidar la cuenta del título mundial que por talento parecía llevar un lustro mereciendo. Había llegado, era el momento de lo difícil: mantenerse. Nadie, absolutamente nadie, había sido capaz de revalidar el cetro en el siglo XXI.

Esa estadística ya es historia. Después de los estadounidenses Fred Merkel (1989) y Doug Polen (1992) y su compatriota Carl Fogarty (1995 y 1999), Rea es el cuarto en encadenar dos campeonatos mundiales de Superbike.

Es el noveno piloto que consigue repetir título en el certamen más importante de las motos de serie. Junto a Merkel, Polen y Fogarty, también lo lograron Colin Edwards, Troy Corser, Troy Bayliss, James Toseland y Max Biaggi.

Eso sí, de los ocho anteriores, seis pararon la cuenta en dos títulos. Solamente dos lograron ir más allá: el tricampeón Bayliss y el tetracampeón Fogarty. Los dos grandes mitos del World Superbike, los dos pilotos a los que Rea ya tiene en el punto de mira en su lucha contra la historia del campeonato en el que ha establecido su hogar.

En su camino hacia el olimpo, Jonathan Rea va escalando puestos en las diferentes clasificaciones históricas del mundial de Superbike. Ya está situado en la cuarta posición en el ránking de victorias, sólo por detrás de los propios Fogarty y Bayliss, y del gran rey sin corona del certamen, el japonés Noriyuki Haga, al que ya está muy cerca de arrebatar la tercera plaza.

También se ha colado ya en el top 5 histórico de podios, al igualar y superar en la cita cataría al mítico Aaron Slight firmando ya la friolera de 88 presencias en el cajón. Por delante, además de Bayliss, Fogarty y Haga, el más longevo de los clásicos del certamen: el australiano Troy Corser, que descorchó champán hasta en 130 ocasiones.

La excepción aparece en el histórico de poles, donde apenas ocupa la 15ª plaza con ocho, contando la lograda en Qatar. Nunca ha sido piloto de una sola vuelta, especialidad de su compañero Tom Sykes, que con 38 está a sólo cinco del récord absoluto del propio Corser.

Pese a esto, el nombre de Rea ya aparece de forma invariable entre Fogarty, Bayliss, Corser o Haga, y en 2017 tendrá la ocasión de seguir escalando peldaños en su trayecto hacia la cima del mundial de Superbike: si consigue el título, sería el primer piloto de la historia en conquistar tres consecutivos. Y todavía no ha cumplido la treintena: larga vida a Rea.