Tras treinta años de vida, y 28 ediciones, el Red Bull Erzbergrodeo,que se disputa en el "Gigante de Acero" de la mina de Eisenerz, se mantiene como la cita del hard enduro de mayor enjundia del planeta tierra.
El evento se disputa durante cuatro jornadas, contemplando diferentes actividades competitivas, aunque la prueba de referencia es siempre la del hard enduro del domingo, el Erzberg Rodeo.
Una agotadora carrera de 35 kilómetros alrededor del Gigante de Hierro con secciones legendarias como Carl's Dinner, Machine y Dynamite, que los pilotos tienen solo cuatro horas para completar. En esta edición de 2024 se han introducido modificaciones, desde nuevas secciones y cambios significativos en el orden de los puntos de control, no se permitía a los pilotos tampoco caminar por la pista antes de la carrera...
PRÓLOGO
La Iron Road, prólogo celebrada durante dos días, establece el orden de salida para el evento principal del domingo. Un proceso de clasificación de dos días, el viernes y sábado, al que se enfrentan lo más de 1.300 corredores inscritos, en un recorrido sobre las pistas de la mina, de unos 10 km, cronometrado. Los mejores 500 cronos de esas dos jornadas, ganan plaza para la prueba final de la Erzberg Rodeo.
Josep García voló en esta prueba y encabezó la tabla de tiempos por más de 30 segundos sobre el segundo mejor crono, Chris Gunderman, para ganar cómodamente. Detrás acabaron Dominik Olszowy, siendo cuarto el primero de los pilotos inscritos en el Mundial de Hard Enduro Wade Young. El vigente Campeón del Mundo de Hard Enduro, y líder del Mundial 2024, tras ganar en la cita inaugural en Gales, Mani Lettenbichler marcó el quinto mejor tiempo. En el Prólogo de Iron Road también vio a Trystan Hart asegurarse su lugar en la primera fila para la carrera principal del domingo, clasificándose noveno en la general.
De los nuestros, Mario Román fue el mejor 12º y Marc Fernandez 19º, Alfredo Gómez el 42º y Marc Riba el 50º.
Eso sí, ni Josep García ni el polaco Olszowy competirían en el hard enduro dominical.
Josep García: “El primer día del prólogo fue muy plano y rápido y allí conseguí la victoria, lo cual fue fantástico. El segundo día, la pista estaba muy mojada después de la lluvia de la noche a la mañana, por lo que fue duro y muy rocoso. Aún así logré ganar, lo cual me hace muy feliz, lo disfruté mucho y ¡es bueno hacer algo diferente a EnduroGP!”.
ERZBERG RODEO
Los 500 corredores más rápidos se alinearon para la carrera principal del domingo. La segunda prueba del Campeonato del Mundo de Hard 2024 en Erzberg, Austria, ha estado acompañada por unas condiciones climatológicas buenas, tras dos días previos de lluvia, lucía el sol, aunque con algunas partes del recorrido aún con charcos y muy resbaladizas por el barro, sobre todo en los tramos de bosque donde no toca el sol.
Chris Gunderman fue el más rápido en la salida de la primera fila de 50 pilotos -diez filas de salida, cada dos minutos, hasta dar inicio a los 500 pilotos-. Eso sí el piloto holandés estuvo poco tiempo delante hasta que llegaron las primeras compliaciones y Mani Lettenbichler le superaba y se marchaba en cabeza, justo antes de superar el CP1. En la salida, Mario Román no comenzaba demasiado bien y tendría que remontar, lo mismo que Tristan Hart que era tirado en la primera curva y se quedaba el último.
Lettenbichler ha ido abriendo hueco progresivamente, aunque en el CP6 Teodor Kabackiev le daba caza y se ponía por delante, estando detrás los británicos Will Hoare y Jonny Walker que trataban de reducir las diferencias con él antes llegar a Carl’s Dinners.
Esta vez el famoso paso de piedras de Erzberg estaba mucho antes en el recorrido, y se pasaba por esta zona, en dos ocaciones, diferenciadas, en un espacio en el que siempre se complica todo de verdad. Los cambios en el recorrido de esta edición derivaron en que los participantes llegarán más pronto de lo que es habitual a la famosa sección de rocas, tras poco más 30 minutos después del inicio de la prueba en la base de la mina.
Kabackiev cometía un error y se caía en la pugna con Letti, el único momento de la prueba en la que Mani tuvo oposición. Kabakchiev lo intentó sin éxito subida de Blacklader, pero al caer, tuvo que bajar de nuevo la rampa para volver a probarlo y subir, lo que ha permitido a Letti escaparse al entrar a Carl’s Dinner.
La exigente sección de mar de rocas veía como Trystan Hart como remontaba para colocarse segundo. El canadiense superaba a Kabakchiev, en ese momento tercero, seguido por Mario Román, en una sensacional remontada, llena de aciertos, Walker y Young, además de la gran leyenda del hard enduro, Graham Jarvis, en el sexto puesto -a sus 49 años-.
Tras apenas dos horas de carrera y mientras sus rivales aún peleaban con las piedras, Letti se metía en la zona de bosque, llena de raíces y subidas imposibles, muy deslizante y complicada. Hart estaba una distancia de dos kilómetros de su compañero de KTM, rodando en segunda posición, mientras que Mario Román, cuarto con su Sherco, tenía ya en su punto de mira a Graham Jarvis, excepcional en la tercera posición, antes de la zona de Chris’ Stony Party.
Antes de la zona final de carrera en Dynamite (CP 25 de los 27 marcados) Mani tenía una ventaja brutal de 20 minutos,incluso en el salvaje recorrido de este año. Sin inmutarse por el duro recorrido, el alemán Lettenbichler realizó una clase magistral en Erzbergrodeo para conseguir una impresionante ventaja de 20 minutos mientras se enfrentaba a algunas de las secciones más difíciles del enduro duro. Eligiendo sus líneas tácticamente, Mani conservó su energía y mantuvo su velocidad hasta el final de la carrera, donde cruzó la línea de meta con más de una hora de sobra sobre las 4 horas permitidas, con un tiempo de 2h48m para conquistar su tercera victoria consecutiva en el Erzbergrodeo.
Su compañero de equipo Trystan Hart también tuvo un día increíble en el Gigante de Hierro, finalizando 20 minutos detrás de Mani como segundo. A pesar de verse atrapado en la caída en la primera curva al comienzo de la carrera, Trystan demostró su habilidad y experiencia para abrirse camino entre el grupo y ascender al segundo lugar cuando llegó al punto de control nueve. Llegaría a la meta con 20 minutazos de diferencia sobre Letti, tras su buena remontada. Tercer podio consecutivo en la prueba, de cuatro participaciones.
Grandioso estuvo Mario Román, que lograna el podio en dura pugna con Jarvis, con quien incluso se había ayudado antes para superar un paso complicado de raíces, en una nueva muestra más del ‘fair play’ entre los pilotos de esta disciplina cuando las cosas se ponen imposibles.. Román ocupa por segunda vez el podio de la carrera más mediática de hard enduro de todo el planeta, tras haber sido segundo en 2022, ahora tercero en 2024, colocándose segundo del Mundial, al sumar lo puntos del tercer puesto de la primera prueba en Gales. Así Román volvía al podio del Erzbergrodeo tras su accidentada anterior edición -lesionado tras chocas con un animal-, en la que el de Sherco no pudo terminar.
Tras él, entraba el cinco veces ganador en el ‘Gigante de Hierro’, Graham Jarvis, quien a sus 49 años aún es capaz de acabar cuarto frente a pilotos mucho más jóvenes. El surafricano Wade Young, esta vez a los mandos de una GASGAS y como piloto privado, cruzaba la meta en quinta posición
La lucha por el sexto puesto ha tenido una pelea al sprint final en los últimos metros entre Kabakchiev y Jonny Walker. El búlgaro se ha llevado el gato al agua, entrando por delante del de Beta, finalmente séptimo. Pero, tras finalizar la prueba Kabakchiev, junto a Will Hoare, eran penalizados por saltarse el CP5 por lo que su resultado solo era válido hasta el CP4, el último que han completado. Así, Walker pasaba a ser séptimo y se reducía a ocho el número total de "finishers".
Lista en la que estaba el júnior Mitch Brightmore en séptima posición y Mathew Green (octavo cerrando la lista de finalistas del Erzbergrodeo, de la que no han podido formar parte, por muy poco, Marc Riba, sensacional y el portugués, Diogo Vieira, detenidos en el CP25 al haberse completado las cuatro horas límite de carrera.
En categoría femenina, Sandra Gómez, ha sido la vencedora, sumando así un nuevo triungfo a su carrera en el hard enduro.
La victoria de Mani aumenta su racha de victorias seguidas a 10 triunfos en el Campeonato Mundial FIM Hard Enduro, además de marcar su tercera victoria consecutiva en el Red Bull Erzbergrodeo, convirtiéndolo en una de las dos únicas personas en lograr esta increíble hazaña.
El alemán amplía su ventaja en la clasificación del HEWC a 13 puntos después de dos rondas. El Campeonato del Mundo FIM Hard Enduro 2024 continúa con la tercera prueba en Serbia para el Xross Hard Enduro Rally del 19 al 22 de junio.
Manuel Lettenbichler: “Ha sido una carrera muy loca y estoy muy feliz de haber podido recorrer esas secciones increíblemente complicadas. Es increíble haber conseguido mi décima victoria consecutiva y mi tercera victoria consecutiva en Erzberg. Se siente increíble, definitivamente hoy fue mi día y estoy súper feliz con este resultado. Honestamente, estoy sorprendido de la confianza que me sentí en las nuevas secciones, incluso cuando eran bastante resbaladizas y duras, pero solo intenté usar mi cabeza y elegir las mejores líneas para mantener mi velocidad alta. Por supuesto, estoy muy emocionado por el resto de la temporada y quiero continuar con mi racha ganadora”.
Trystan Hart: “¡Estoy muy feliz de haber terminado segundo y de nuevo en el podio! La primera curva me desconcertó al principio y, por eso, me sentí como si estuviera en una zona de guerra durante los primeros 30 minutos de la carrera. Sin embargo, fue muy divertido y cuando llegué a Carl's Dinner, me sentí muy bien y logré quedar en segundo lugar. Hubo algunas secciones realmente difíciles, pero lo di todo y mantuve esa posición. Este es mi tercer podio consecutivo en Erzberg y ahora siento este lugar como mi hogar. ¡Definitivamente pelearé por la victoria el año que viene!”
2024 Red Bull Erzbergrodeo
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 2:47:23
2. Trystan Hart (CAN), KTM, 3:07:40
3. Mario Roman (ESP), Sherco, 3:21:47
4. Graham Jarvis (GBR), KTM, 3:23:39
5. Wade Young (RSA), GASGAS, 3:39:48
Provisional - FIM Hard Enduro World Championship
1. Manuel Lettenbichler (GER), KTM, 45 p.
2. Mario Roman (ESP), Sherco, 32 pts
3. Wade Young (RSA), GASGAS, 29 pts
4. Mitch Brightmore (GBR), Husqvarna, 24 pts
5. Teodor Kabakchiev (BUL), KTM, 20 pts
