Gran Bretaña se puede considerar como una de las cunas del motociclismo mundial. En las Islas Británicas nacieron las primeras marcas de motos y allí se comenzaron a disputar las primeras competiciones. Por lo tanto, la tradición motera siempre ha estado presente en este país, donde además se disputa la carrera más famosa de todas: el Tourist Trophy de la Isla de Man. Así que no es de extrañar que de allí surgieron grandes campeones, especialmente en las primeras décadas del Campeonato del Mundo de Motociclismo.
Y es que en los últimos años, los pilotos británicos han estado centrados en otras disciplinas en mayor medida, con lo que los 45 títulos mundiales de Gran Bretaña ahora mismo parecen complicados de aumentar.
Hitos de los pilotos británicos
El motociclismo británico ha marcado algunos hitos durante las décadas en las que se ha desarrollado la competición. De ellos, debemos destacar los siguientes:
- En la temporada inaugural de 1949, dos británicos ganaron los mundiales de 350 cc y de 500 cc. En el primero de ellos se coronó Freddie Frith con una Velocette, mientras que en el segundo el honor fue para Leslie Graham a lomos de una AJS.
- En 1951 Geoff Duke fue el primer piloto de la historia capaz de ganar los títulos de dos cilindradas diferentes en el mismo año. Lo logró en 350 y 500, en ambos casos sobre una Norton, una de las marcas británicas por excelencia.
- En 1952, Cecil Sandford fue el primer británico en vender en los 125 cc. Lo hizo con una MV Agusta.
- En 1957, Sandford también se convirtió en el primer británico en vencer en los 250 cc.
- En 1965, Ralph Bryans grabó su nombre en el palmarés de los 50 cc, siendo el único título para pilotos británicos en la historia de esta cilindrada.
- Desde que Barry Sheene ganó su segundo título en 1977, solo Danny Kent se consagró como campeón del mundo de Moto3 en la temporada 2015. Por lo tanto, ningún piloto de Gran Bretaña ha ganado nunca los 80 cc, Moto2 y MotoGP.
- Mención especial deben tener Mike Hailwood y Phil Read, ya que ambos lograron ser campeones del mundo en tres cilindradas diferentes, incluyendo la de 500 cc.
- En cuanto a las mejores rachas de títulos en una categoría, hay que destacar las tres victorias de Geoff Duke en 500, las tres de John Surtees en 350 y en el medio litro, las tres Mike Hailwood en 250 y las cuatro que The Bike obtuvo en los 500 cc.
Los 45 títulos mundiales de Gran Bretaña
Los pilotos británicos que han logrado los 45 títulos mundiales para Reino Unido han sido los siguientes:
- Mike Hailwood - 9
- Phil Read - 7
- John Surtees - 7
- Geoff Duke - 6
- Barry Sheene - 2
- Fergus Anderson - 2
- Bill Lomas - 2
- Cecil Sandford - 2
- Bill Ivy - 1
- Freddie Frith - 1
- Bob Foster - 1
- Leslie Graham - 1
- Rodney Gould - 1
- Ralph Bryans - 1
- Dave Simmonds - 1
- Danny Kent - 1
