El Campeonato del Mundo Rally GP llegaba a tierras de México para disputar la tercera prueba puntuable del año con el Sonora Rally. El Sonora Rally hace historia al sumarse por primera vez al calendario FIM, lo que significa mucho para la escena off-road norteamericana. Creada en 2015, la carrera lleva el nombre del segundo estado más grande de México.
Tras el Dakar y el Abu Dhabi Desert Challenge (ADDC) 4 puntos separaban al líder de la categoría RallyGP Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing) - 46 pts) de Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda - 42 pts).
27 pilotos salieron en el prólogo. Entre los pilotos participantes 4 tenían experiencia en el Sonora Rally, entre ellos el piloto oficial de Honda, Ricky Brabec con 4 victorias en su palmarés, es el recordman de la carrera con 4 victorias en su palmarés (2017, 2019-20-21). Tres veces segundo, Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing) ha ganado en 2018 y 2022. Reconoce que está aquí “como Sunderland en Abu Dabi: en casa”. "Nacho" Cornejo (Monster Energy Honda) quedó tercero en 2021, pero en una edición 100% dunas con un perfil diferente al que espera a los competidores en esa 9ª edición.
Mason Klein (BAS World KTM Racing) ha competido en dos ocasiones, con un mejor resultado de 5º en 2021. Esta experiencia debería beneficiar a Brabec, Howes y Klein. 4 sigue siendo el número de puntos que separa al líder Toby Price (46 pts) de su perseguidor Adrien Van Beveren (42 pts), pero también el que separa al VBA de Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing - 38 pts). El argentino, víctima de una fractura de fémur el 22 de febrero antes del ADDC, ¡está de vuelta 2 meses más tarde! Un regreso supersónico que impresiona a sus rivales.
El ganador del Dakar ya pasó tres días probando su moto en Estados Unidos con su equipo la semana pasada. No se espera que esté al 100% esta semana, pero permite a los equipos austriacos KTM, Husqvarna y GasGas de estar completos, lo que no ocurrió desde el último Dakar.
Ausente en el ADDC tras una lesión en el tobillo, Sam Sunderland (Red Bull GasGas Factory Racing), campeón del mundo 2022, está de vuelta. "Sundersam" anunció que está en forma. No es aún el caso de su compañero de equipo "Chucky" Sanders, que debería estarlo en agosto según sus médicos. Lo mismo ocurre con Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing) que se estima al 80% de su forma tras lesionarse la muñeca en el Dakar. Con Mason Klein, el grupo austriaco cuenta con 8 pilotos en RallyGP.
Una supremacía numérica a la que Honda HRC ntentó oponerse, con 4 pilotos oficiales, Ricky Brabec, Adrien Van Beveren, Pablo Quintanilla y José Ignacio Cornejo, que estuvieron entrenando previamente en Estados Uniodos.
En el Dakar, una quinta Honda estaba a disposición de Joan Barreda. En el Sonora Rally, esa moto la ha pilotado Tosha Schareina, a sus 27 años y con dos Dakar, incluido un 15º puesto el pasado mes de enero. El español, que no estaba inscrito en el campeonato antes del inicio de la temporada, no puntuaba para el Mundial FIM, pero pudo ayudar a los del HRC y se convirtió en la nueva estrella de los rojos, siendo su mejor piloto y brillando sobremanera.
En Hero Motosports, al igual que en el ADDC, Ross Branch y Sebastian Bühler fueron los seleccionados para competir.
SANDERS GANA. SCHAREINA SEGUNDO.
Daniel Sanders dominó la última etapa del Sonora Rally, y se llevó la victoria final en Mexico, ganando cuatro de las cinco especiales.
El australiano disputaba sólo su tercera carrera en el W2RC. Tras el Dakar 2022, que abandonó con el codo roto tras el día de descanso, el fichaje de GasGas no reapareció hasta el Dakar 2023. Todavía afectado de una fractura en el brazo el pasado mes de enero, "Chucky" no había ido al Abu Dhabi Desert Challenge (ADDC). Se lleva ahora su primera victoria en el Campeonato del Mundo FIM, la tercera para GasGas tras los triunfos de Sunderland en el Dakar 2022 y en el ADDC.
Al optar por no participar en la segunda ronda de la serie, el Abu Dhabi Desert Challenge, Daniel comenzó a correr en México, completando un evento casi perfecto en el que obtuvo no menos de tres victorias en etapas especiales.
Impresionante la carrera de Tosha Schareina que ha sabido aprovechar su oportunidad de subirse a una Honda "pata negra" y mostrar sus grandes dotes de piloto para estar delante, ser líder de la prueba y conseguir acabar en una sensacional segunda posición, muy cerda de la cabeza. Resultado que esperemos le pueda abrir las puertas a un equipo oficial y a una moto oficial como esta Honda para el resto de la temporada y para el Dakar 2024.
Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) confirma su progreso con el tercer puesto, segundo en la clasificación FIM.
Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing) se mostró decepcionado al final del rally. El veterano del clan naranja lo dio todo tras su error de navegación en la primera etapa para volver entre los primeros. En la última etapa que abría , había conseguido ponerse por delante de Luciano en la clasificación general, antes de cometer otro error de navegación justo antes de la meta. Price terminó la carrera en cuarta posición, tercera a efectos de puntos FIM. Líder del campeonato desde la segunda cita, el piloto oficial de KTM se consuela reforzando su posición de líder del campeonato (66 pts).
Luciano Benavides se encuentra segundo (55 pts), adelantando a Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda). Sexto de la carrera, el francés, vencedor en Abu Dabi, se encuentra ahora tercero (53 pts). Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing), ganador del Dakar pero ausente en Abu Dabi, terminó fuera del top ten, undécimo. Un resultado que le permite bajar un solo escalón en la clasificación general del W2RC. El argentino se sitúa ahora cuarto (43 pts) y podrá presentarse en plena forma a finales de agosto en su casa, para el Desafio Ruta 40. Al igual que Benavides, Sanders se perdió la carrera de Abu Dabi. Su victoria en el Sonora Rally le hace remontar al quinto puesto (39 pts).
En cuanto al actual campeón mundial, Sam Sunderland se fue a casa con las manos vacías por tercera vez consecutiva esta temporada, tras otra caída y un abandono. El británico todavía tiene que abrir su cuenta de puntos en 2023. Después de caer de la etapa 1 del Dakar, tuvo que saltarse el Abu Dhabi Desert Challenge debido a un accidente unos días antes de la carrera y ahora vuelve a caer en México. ¡Tremendo! Sam Sunderland, que se quedó fuera del evento el segundo día, se dirigirá al Reino Unido la semana que viene para hacerse chequeos antes de volver a entrenar, si todo está bien..
En la clasificación de constructores, KTM aumenta su dominio (113 pts) gracias a los tercer y cuarto puestos de Price y Walkner que aportan 29 puntos. Van Beveren y Ricky Brabec, quinto y séptimo, ofrecen 20 puntos a Honda (95 pts). Tanto como Luciano Benavides para Husqvarna (89 pts). A pesar del abandono de Skyler Howes, HVA mantiene su tercer puesto y su diferencia de 20 puntos con respecto a los rojos.
Daniel Sanders: “Es genial conseguir mi primera victoria en un rally. Parece que ha tardado mucho en llegar; obviamente, después de un año de descanso, es genial estar de vuelta donde quiero estar. Dakar es el más grande, pero obtener victorias en el campeonato mundial también es muy importante. He tenido algo de mala suerte con las penalizaciones por velocidad y cosas por el estilo en algunos eventos, por lo que finalmente obtener una victoria en el campeonato mundial significa mucho para mí. Además, siento que he corrido bien este evento, liderando varios días y, en general, teniendo una buena carrera durante el evento. Sí, después de un año fuera y luego de enfermarme en Dakar, todo va en la dirección correcta. Todavía estoy mejorando, y gracias al equipo que siempre me da una gran bicicleta, siento que las cosas realmente están saliendo bien ahora”.
La próxima prueba del Mundial W2RC será también en Sudamerica con una carrera nueva en el calendario FIM: el Desafío Ruta 40 en Argentina, que se celebrará del 26 de agosto al 1 de septiembre.
RALLY2 Y RALLY3
En Rally2, Romain Dumontier (HT Rally Raid Husqvarna Racing) ganó todas las etapas. El francés terminó 17'47'' por delante de Jacob Argubright (Duust Diverse Racing) y 36'08'' por delante de Paolo Lucci (BAS World KTM Racing). El piloto italiano mantiene a duras penas el liderato del campeonato, con 66 puntos frente a los 63 de "Dudu", que no ha tomado la salida de la segunda carrera del W2RC tras su victoria en el Dakar. Una historia similar a la de Argubright, que ocupa ahora la cuarta posición (35 pts), por detrás de Jean-Loup Lepan (45 pts).
En la primera carrera de Rally3, el italiano Massimo Camurri (25 pts) se impone por delante del austriaco Ardit Kurtaj (20 pts) y del estadounidense Alexander Chepurko (16 pts). En quads, el líder del campeonato, Laisvydas Kancius, aumenta su ventaja (69 pts). El ganador del Dakar, Pablo Copetti (38 pts), ausente en México, mantiene su segundo puesto, mientras que Rodolfo Guillioli asciende al tercero (33 puntos)
